Probablemente piense que los organismos unicelulares o “unicelulares” son muy pequeños, y la mayoría de ellos ciertamente lo son. Sin embargo, incluso entre las especies que requieren microscopios para ser vistas, hay algunos valores atípicos que pueden crecer a tamaños sorprendentemente grandes. Además, hay varias especies que muchas personas se sorprenderían al saber que son unicelulares.
Hoy echaremos un vistazo a 10 de los organismos unicelulares más grandes del mundo y aprenderemos algunos datos interesantes sobre estas fascinantes formas de vida. ¡Siga leyendo para conocer a algunos concursantes sorprendentes en la carrera por el rango más alto, y para saber cuál de estos especímenes podría incluso llegar a su acuario doméstico!
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Protistas de stentor
Hábitat: agua dulce
Año de descubrimiento: 1831
Ubicación de descubrimiento: Desconocido
Fuente: wikimedia.org
Estos diminutos organismos a veces se denominan animálculos de trompeta debido a su forma distintiva. Si bien 2 milímetros pueden no parecer muy grandes, la mayoría de los protozoos no se pueden ver sin la ayuda de un microscopio , por lo que este nivel de visibilidad es realmente impresionante para una criatura unicelular. Este organismo acuático prefiere el agua estancada o de movimiento lento a las aguas que fluyen.
¿Sabías?
Los animálculos de trompeta tienen una hebra de múltiples núcleos muy parecida a una cadena de perlas, en lugar de un solo núcleo como muchas células individuales tienen.
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Spirostomum
Hábitat: agua dulce y salada
Año de descubrimiento: 1678
Lugar de descubrimiento: Países Bajos
Fuente: wikimedia.org
Si bien este fascinante organismo unicelular generalmente deja de crecer a alrededor de 4 mm de longitud, a veces puede crecer aún más y se ha descrito como un pequeño gusano mientras nada. El Spirostomum tiende a buscar su alimento entre los desechos acuáticos , utilizando sus cilios proporcionalmente cortos para moverse a través del agua.
¿Sabías?
Este organismo unicelular es extremadamente flexible y contráctil, y contraerá rápidamente la longitud de su cuerpo en más del 60% en solo unos pocos milisegundos cuando se le molesta.
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Chaos Carolinensis
Hábitat: pisos de agua dulce
Año de descubrimiento: 1900
Ubicación del descubrimiento: Carolina del Norte, EE. UU.
Fuente: wikimedia.org
La especie más grande de la familia Amoebidae , este organismo a menudo se llama simplemente «ameba gigante» después de varias décadas de controversia sobre nombres . El naturalista alemán Rösel von Rosenhof originalmente apodó al organismo “der kleine Proteus”, y sus nombres de clasificación científica también se usaron para describir organismos similares. Esto dio lugar a una gran confusión hasta que finalmente se decidió el nombre único actual «Chaos Carolinensis».
¿Sabías?
La “ameba gigante” es en realidad lo suficientemente grande como para observarla con atención; ¡es tan grande que el cubreobjetos de un microscopio puede dañarla o aplastarla !
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Gromia Spherica
Hábitat: suelo oceánico
Año de descubrimiento: 2008
Lugar de descubrimiento: Mar Arábigo
Fuente: wikimedia.org
Los extraños senderos que se pueden ver en la foto se parecen mucho a lo que hizo que el investigador Mikhail Matz lo tomara dos veces durante una excursión a las Bahamas. La gente pensaba anteriormente que los organismos unicelulares no podían dejar rastros en el lodo de esa manera, por lo que este descubrimiento generó muchas preguntas sobre la evolución y las interpretaciones anteriores de los rastros de fósiles.
¿Sabías?
Gromia Sphaerica se mueve a través del lecho marino rodando, y se construye algo así como un globo de agua de paredes gruesas de orgánulos celulares .
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Valonia ventricosa
Hábitat: océanos tropicales y subtropicales
Año de descubrimiento: 1887
Lugar de descubrimiento: Caribe
Fuente: wikimedia.org
Apodado «globo ocular de marinero» o «algas burbuja», este organismo tiene más de un núcleo y se reproduce por división celular segregativa. Sus fibras de celulosa están intrincadamente dispuestas , lo que da como resultado una pared exterior no porosa que es brillante como un vidrio pulido o una piedra preciosa. Los colores de Sailor’s Eyeballs dependen de la cantidad de cloroplastos del espécimen , y pueden variar de gris a verde a verde azulado.
¿Sabías?
Bubble Algae es conocido como una plaga entre los entusiastas de los acuarios. Debido a su método de reproducción, es extremadamente difícil de erradicar.
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Spiculosiphon Oceana
Hábitat: cuevas submarinas
Año de descubrimiento: 2013
Lugar de descubrimiento: costa española y mar Mediterráneo
Fuente: wikimedia.org
Estos fascinantes organismos unicelulares se confundieron originalmente con esponjas carnívoras cuando fueron avistados por primera vez por buzos frente a las costas de España. Spiculosiphon oceana de hecho imita los hábitos de estas esponjas, alimentándose anclando un extremo al lecho marino y extendiendo su grupo de tentáculos pseudópodos para filtrar el plancton fuera del agua.
¿Sabías?
¡Spiculosiphon oceana es en realidad el espécimen más grande conocido de su tipo en el Mar Mediterráneo !
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Acetabularia
Hábitat: aguas poco profundas y subtropicales
Año de descubrimiento: 1930
Lugar de descubrimiento: el mar Mediterráneo
Fuente: wikimedia.org
También conocido cariñosamente como «Copa de vino de sirena» en referencia a su forma única, este organismo unicelular es un tipo de alga verde que cuenta con un núcleo inusualmente grande . El halo de ramas en la parte superior del tallo de este organismo puede unirse para formar un paraguas o puede extenderse en abanico por separado.
¿Sabías?
La acetabularia puede resistir el injerto entre especies y reparar su estructura incluso después de sufrir una amputación significativa . ¡Incluso las piezas amputadas que no contienen ninguna porción del núcleo pueden regenerar un nuevo casquete!
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Syringammina Fragilissima
Hábitat: mar profundo
Año de descubrimiento: 1882
Ubicación del descubrimiento: Reino Unido
Fuente: wikimedia.org
Habitando en las profundidades del océano, este organismo ha sido apodado «la pelota de playa viviente» y ocupó un lugar en la cima de las listas durante años como el organismo unicelular más grande conocido en el mundo. Estas fascinantes criaturas pueden cambiar la composición de la arena cercana en un proceso conocido como bioturbación y son altamente resistentes a la mayoría de los tipos de metales. Estos distintos organismos están compuestos por un citoplasma viscoso que contiene un intrincado sistema de tubos y múltiples núcleos .
¿Sabías?
El sistema de tubos de Syringammina fragilissima secreta un tipo de cemento orgánico llamado «prueba», que se utiliza para recolectar fragmentos de sedimento.
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Moldes de limo plasmodial
Hábitat: suelos forestales húmedos
Año de descubrimiento: 1869
Lugar de descubrimiento: Alemania
Fuente: wikimedia.org
Quizás el rasgo más fascinante de los mohos de limo plasmodial es la forma en que crecen para alcanzar sus asombrosos tamaños: las células individuales más pequeñas se unen para conectarse y fusionarse, sus límites se disuelven para convertirse en un organismo unicelular con muchos núcleos diferentes . Estos asombrosos organismos también vienen en innumerables colores diferentes, a excepción del verde.
¿Sabías?
¡ Se han encontrado más de 900 especies diferentes de mohos de limo en todo el mundo!
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Caulerpa Taxifolia (cepa de acuario)
Hábitat: el mar Mediterráneo y los tanques artificiales
Año de reproducción con éxito: 1980
Lugar de descubrimiento: el mar Mediterráneo
Fuente: wikimedia.org
La cepa de acuario de Caulerpa Taxifolia es el organismo unicelular más grande del mundo. Esta famosa cepa, criada para ser altamente resistente en cautiverio, fue reintroducida accidentalmente en el mar Mediterráneo . La súper cepa invasora se propagó rápidamente, ahogando las plantas nativas y ganándose el apodo de “algas asesinas”.
¿Sabías?
Esta alga resistente al frío y de rápida propagación ha tenido una serie de efectos negativos sobre el medio ambiente , como la destrucción de los hábitats de los peces.