Los seres humanos se gestan durante unos nueve meses en promedio, ¡y eso ya parece suficiente! Sin embargo, eso es en realidad un poco más corto si se considera el reino animal en su conjunto. Muchas otras criaturas gestan a sus crías durante mucho más tiempo, lo que lleva un tiempo sorprendentemente largo para desarrollarse.
Entonces, ¿cuánto tiempo pueden durar los períodos de gestación animal más extensos? Hoy analizaremos 10 de los períodos de gestación más largos en la naturaleza y los clasificaremos de acuerdo con la duración promedio de los meses. ¡También aprenderemos algunos de los fascinantes detalles de cada animal y aprenderemos un poco sobre cómo sobreviven!
-
Morsa
Hábitat: aguas frías y costas
Dieta: omnívora
Número de crías por gestación: 1
Fuente: wikimedia.org
Las morsas son en realidad tan grandes que apenas tienen depredadores naturales además del ocasional oso polar u orca . Esto puede ser parte de la razón por la que pueden pasar tanto tiempo gestando un solo ternero sin que su población disminuya como resultado. Las morsas machos y hembras pasan la mayor parte de sus vidas en manadas separadas, y solo se reúnen durante la temporada de apareamiento.
¿Sabías?
Las morsas machos alcanzan la madurez sexual unos años más tarde que las hembras.
-
Cachalote
Hábitat: aguas oceánicas no polares
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 1
Fuente: wikimedia.org
Los cachalotes son las ballenas dentadas más grandes del mundo y se alimentan de una variedad de calamares, tiburones, peces y varios cefalópodos. Se sabe muy poco sobre los detalles de los hábitos de apareamiento de los cachalotes, ¡pero sí sabemos que cada cría generalmente nace a unos 13 pies de largo! Los cachalotes migran por la mayoría de los océanos del mundo y constituyen el único miembro vivo del género Physeter .
¿Sabías?
Los cachalotes hembras se reproducen cada tres a seis años .
-
Rinoceronte negro
Hábitat: sabanas, matorrales y páramos elevados
Dieta: herbívora
Número de crías por gestación: 1-2
Fuente: wikimedia.org
Si bien los rinocerontes negros generalmente solo dan a luz a una sola cría, ¡a veces nacen un par de gemelos! Los rinocerontes negros tienen claras diferencias en sus hábitos de alimentación que requieren una constitución menos robusta: se les llama «exploradores» porque tienden a comer de arbustos y árboles pequeños. Por esta razón, no necesitan la masa muscular alrededor del cuello que necesitan sus contrapartes que pastan pasto . Mientras que los rinocerontes negros adultos suelen ser solitarios, las hembras sin crías a veces se juntan en parejas.
¿Sabías?
En realidad, los rinocerontes negros buscan comida, navegan y beben durante las horas nocturnas.
-
Orca
Hábitat: la mayoría de las aguas del océano
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 1
Fuente: wikimedia.org
Solo se ha documentado un par de gemelos orcas, ya que estas majestuosas criaturas casi siempre producen crías individuales . Las orcas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 14 años de edad, y la orca reproductora más joven conocida tenía 11 años. Las orcas hembras tienden a vivir alrededor de 50 años en total, ¡aunque algunos especímenes han vivido hasta los 90!
¿Sabías?
Las orcas se clasifican como depredadores ápice, lo que significa que ningún otro animal las caza, y su mayor amenaza es la pérdida de hábitat causada por los humanos.
-
Elefante asiático
Hábitat: bosques y praderas
Dieta: herbívora
Número de crías por gestación: 1-2
Fuente: wikimedia.org
Los elefantes son criaturas muy inteligentes y sociables, y la variedad india se encuentra en India, Indonesia, Vietnam y ocasionalmente en otras áreas cercanas. Si bien los elefantes en general son los mamíferos terrestres vivos más pesados, el elefante asiático es más pequeño que su contraparte africana . Desafortunadamente, el largo período de gestación y los largos intervalos de cuatro a cinco años entre los terneros han contribuido a la disminución de la población.
¿Sabías?
¡La piel de un elefante puede alcanzar hasta una pulgada de grosor en algunas áreas del cuerpo!
-
Elefante africano de sabana
Hábitat: Sabana, Desiertos y Bosques
Dieta: herbívora
Número de crías por gestación: 1-2
Fuente: wikimedia.org
Los elefantes son conocidos como «gigantes gentiles» con disposiciones tranquilas, aunque pueden alcanzar velocidades de más de 40 mph si es necesario sin ninguna dificultad. Los elefantes tienen los períodos de gestación más largos de cualquier mamífero en la tierra o en los océanos, y generalmente viajan en grupos de hembras y sus crías dirigidas por una matriarca. Los elefantes toro tienden a volverse territoriales y mantenerse solos.
¿Sabías?
¡Los elefantes africanos tienen aproximadamente 40.000 tendones y músculos solo en la trompa !
-
Tiburón cazón espinoso
Hábitat: aguas oceánicas costeras y marinas
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 6
Fuente: wikimedia.org
El cazón espinoso es una especie densamente poblada que viaja en grupos que a veces se correlacionan con el sexo o la edad. Estas fascinantes criaturas también tienen crías vivas y, aunque tienen un promedio de alrededor de 6 cachorros por camada, pueden tener entre dos y once cachorros por camada . Cuando nacen los cachorros, suelen medir entre veinte y veinticinco centímetros de largo.
¿Sabías?
¡Los tiburones cazón deben su nombre al hecho de que cazan en manadas como lo hacen los perros!
-
Tiburón peregrino
Hábitat: aguas oceánicas boreales a templadas cálidas
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 6
Fuente: wikimedia.org
De hecho, sabemos muy poco sobre los hábitos reproductivos del tiburón peregrino, pero el único espécimen hembra que fue capturado y observado dio a luz a 6 crías. Los tiburones peregrinos parecen reproducirse a través de una viviparidad placentaria, lo que significa que las crías se forman completamente dentro de sus sacos de huevos y luego ingresan al mundo a través de un nacimiento vivo . Estos fascinantes tiburones tienen grandes patrones de migración y sobreviven del zooplancton, que filtran fuera del agua con sus bocas abiertas.
¿Sabías?
Los tiburones peregrinos se mueven muy lentamente y son casi completamente indiferentes a los humanos.
-
Salamandra alpina
Hábitat: bosques y prados
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 1-2
Fuente: wikimedia.org
Además de tener períodos de gestación sorprendentemente largos, las salamandras alpinas también dan a luz a crías completamente metamorfoseadas . Las salamandras alpinas son en realidad las únicas en su orden que dan a luz a crías vivas, a diferencia de sus contrapartes que ponen huevos que deben sufrir una metamorfosis fuera del cuerpo. Estas salamandras también son menos dimórficas que otras variedades, y ambos sexos crecen hasta la misma longitud adulta.
¿Sabías?
Esta especie es relativamente estacionaria y no cubre un área grande durante su vida.
-
Tiburón con volantes
Hábitat: Aguas profundas del océano abierto
Dieta: Carnívora
Número de crías por gestación: 2-15
Fuente: wikimedia.org
El tiburón con volantes tiene el período de gestación más largo conocido de todos los animales. Es único entre la mayoría de los tiburones porque se alimenta en aguas muy profundas y serpientes mientras se mueve, nadando como una anguila . Su comida favorita parece ser el calamar, aunque no dudará en atrapar otras presas como el pescado con sus dientes en forma de gancho. El tiburón con volantes recibe su nombre de la apariencia con volantes de sus branquias y sigue siendo un misterio, ya que rara vez se encuentra con humanos.
¿Sabías?
¡El tiburón con volantes tiene más de 200 dientes!