Dependiendo de dónde viva, probablemente haya visto un ave de presa común o dos deslizándose por el cielo. Independientemente de las aves interesantes que haya visto en la naturaleza, algunas de estas colosales aves rapaces seguramente las empequeñecerán en comparación. Con una envergadura asombrosa y un pico en forma de gancho, estas enormes aves rapaces se elevan por los cielos sin ser tocadas por otros depredadores. ¡Probablemente no encontrará ninguno de estos gigantes durante sus aventuras de observación de aves en el patio trasero! Aprendamos sobre 7 de las aves rapaces más grandes del mundo y veamos cómo se comparan entre sí.
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Águila arpía – (Harpia harpyja)
Envergadura: 6.5 pies
Ubicación: América Central y del Sur
Rasgo de identificación: cresta emplumada y garras peligrosas
Fuente: flickr.com
Con una orgullosa cresta emplumada sobre su cabeza y garras de 3-4 pulgadas que rivalizan con las de un oso pardo, el águila arpía se asegura fácilmente su lugar en la cima de su cadena alimentaria local. Estos feroces cazadores alados pueden acabar con presas como perezosos y monos con poco esfuerzo. Sin embargo, también tienen un lado más suave: también se sabe que las águilas arpías trabajan incansablemente junto a una pareja para criar a sus crías. Los machos y las hembras se parecen en términos de plumaje , y ambos lucen una doble cresta y marcas igualmente distintas. Sin embargo, las hembras pueden llegar a pesar casi el doble que los machos.
¿Sabías?
La hermosa Águila Arpía se enorgullece de ser el ave nacional de Panamá .
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Águila de mar de Steller – (Haliaeetus pelagicus)
Envergadura: 6.4-8.2 pies
Ubicación: zonas costeras euroasiáticas
Rasgo de identificación: pico amarillo muy grande
Fuente: wikimedia.org
El águila marina de Steller pesa en promedio como el águila más pesada del mundo. Esta gran ave suele rondar las zonas costeras y frecuenta la costa rusa en busca de alimento. Su dieta consiste en gran parte en salmón, pero se complementa con otras variedades de pescado, así como con mariscos o crustáceos ocasionales. Si bien el águila marina de Steller se reproduce casi exclusivamente en las costas orientales de Rusia, se ha visto migrar a través de China y (rara vez) también a lo largo de las costas de América del Norte.
¿Sabías?
El águila marina de Steller debe en gran parte su asombrosa vista al hecho de que tiene ojos que miran hacia adelante . Este cazador de aguda vista puede utilizar la visión monocular o binocular dependiendo de lo que requiera su situación actual.
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Buitre orejudo ( Buitre de Nubia) – (Torgos tracheliotos)
Envergadura: 8.5 pies
Ubicación: Africa
Rasgo de identificación: pelusa suave en la cabeza
Fuente: wikimedia.org
Usando sus magníficos sentidos de la vista y el olfato , el buitre cara de orejuela se desliza por el cielo para localizar la carroña de la que se alimenta. Al igual que otros buitres gigantes, esta ave no tiene miedo de derribar presas pequeñas o medianas cuando los cadáveres no están disponibles. Esta ave usa su formidable pico en forma de gancho para atravesar la piel y alcanzar la carne que anhela, y juega un papel importante en la apertura de los cadáveres para otras aves que son demasiado pequeñas para atravesarlas por sí mismas. Si bien la mayoría de los demás buitres tienen cabezas calvas, el buitre orejudo tiene una capa única de pelo fino y suave en la cabeza.
¿Sabías?
El buitre orejudo es generalmente un ave solitaria y no anida en colonias como lo hacen muchos otros tipos de buitres. Esta ave solitaria construye nidos masivos con palos en áreas más apartadas y tiene un amplio rango territorial.
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Cóndor de California – (Gymnogyps californianus)
Envergadura: 9,8 pies
Ubicación: América del Norte
Rasgo de identificación: cabeza calva de piel brillante
Fuente: flickr.com
Fácilmente el ave voladora más grande de América del Norte, el cóndor de California puede volar con sus enormes alas a una velocidad de hasta 55 mph enganchándose a las corrientes de viento en pleno vuelo. Esta ave de rapiña gigante también puede vagar por los cielos durante una vida inusualmente larga de 50 años o más en la naturaleza . Los cóndores de California prefieren anidar en cuevas de acantilados, grietas de rocas o huecos de secuoyas. Esta ave tiende a buscar lugares listos para anidar en lugar de construir un nido, y generalmente no refina su nido con palos u otros materiales.
¿Sabías?
El cóndor de California es un sobreviviente difícil y puede pasar de 1 a 2 semanas sin comer si es necesario. Otras tácticas de autoconservación incluyen esponjar las plumas del cuello para abrigarse en climas fríos y orinar en una o ambas piernas para refrescarse en climas cálidos.
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Buitre leonado del Himalaya – (Gyps himalayensis)
Envergadura: 9.2 pies
Ubicación: Himalaya
Rasgo de identificación: capa suave de plumas en la cabeza
Fuente: wikimedia.org
Probablemente llamado así por sus proporciones casi míticas, el buitre leonado del Himalaya tiene una figura impresionante acentuada por su capucha ligera de plumas suaves y suaves. Las plumas de la cabeza son poco comunes entre las aves carroñeras, pero sirven como un rasgo distintivo del grifo del Himalaya. Esta característica capucha de plumas es de color amarillo claro o crema en las aves adultas y de un blanco más brillante en las juveniles. El buitre leonado del Himalaya comúnmente mantiene colonias sueltas y viajará en grupos. Estas grandes aves también anidan relativamente cerca unas de otras y ponen huevos individuales.
¿Sabías?
Si bien el buitre leonado del Himalaya generalmente se mantiene a sí mismo y es poco probable que ataque a los humanos, técnicamente es un devorador de hombres. Estas enormes aves a menudo juegan un papel clave en los entierros del cielo tibetano al recolectar restos humanos colocados en los riscos.
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Buitre negro euroasiático (Buitre cinereous) – (Aegypius monachus)
Envergadura: 8-10,2 pies
Ubicación: Eurasia
Rasgo de identificación: cabeza calva y collar de plumas
Fuente: wikimedia.org
Esta colosal ave es miembro de Accipitridae, la misma familia que las cometas, aguiluchos y buitres. Mucha gente ha descrito al buitre negro euroasiático como “a medio camino entre un buitre y un águila”, lo que tiene sentido cuando se observa su mirada severa y su cabeza en gran parte sin plumas. La calvicie de esta ave está enmarcada por un collar de plumas esponjoso que se desvanece de color con la edad , dando un indicador visual de la edad que podría tener cada espécimen. La silueta del buitre negro euroasiático es distintiva como resultado de las alas anchas y desafiladas que mantienen a este leviatán en el aire.
¿Sabías?
El buitre negro euroasiático se beneficia de un tipo de hemoglobina especialmente adaptado en su sangre que le permite absorber oxígeno adicional a mayores altitudes .
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Cóndor Andino – (Vultur gryphus)
Envergadura: 10,5 pies
Ubicación: Sudamérica
Rasgo de identificación: cabeza calva y cuello blanco
Fuente: flickr.com
El cóndor andino es el ave rapaz más grande del mundo y también es reconocida como la más grande de todas las aves que pueden volar. Como miembro de la familia de los buitres, el cóndor andino luce la clásica cabeza calva que le permite mantener la cara y el cuello limpios mientras se deleita con la carroña. Aunque la magnífica envergadura de esta ave puede hacer que parezca un volador elegante, en realidad tiene problemas para mantenerse en el aire a veces debido a su gran peso. Como resultado, el cóndor andino prefiere ceñirse a las rutas de vuelo que utilizan las corrientes de aire de las montañas para ayudarlo a sostenerse en el aire.
¿Sabías?
Si bien este enorme cóndor no tiene garras tan impresionantes como las de otras aves rapaces, se sabe que complementa su dieta de carroñeros con huevos o crías de otras aves .