Cuando piensa en bacterias, probablemente piense en organismos microscópicos demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. De hecho, incluso las bacterias más grandes son apenas visibles sin el uso de un microscopio. Sin embargo, si bien todas las bacterias son increíblemente pequeñas, ciertas especies aún se destacan del resto por ser inusualmente grandes.
Hoy echaremos un vistazo a 5 de los tipos de bacterias más grandes del mundo y aprenderemos un poco sobre lo que hace que cada una sea diferente. ¿Qué características únicas distinguen a estos organismos especiales (y a veces mortales) entre sí? ¡Vamos a averiguar!
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Regla oscilatoria
Año de descubrimiento: 1892
Descubierto por: Vaucher ex Gomont
Forma: larga y cilíndrica
Fuente: wikimedia.org
El género Oscillatoria de cianobacterias filamentosas incluye más de 100 especies diferentes. Este género también se conoce como «algas verdiazules» o bacterias fotosintéticas oxigenadas . Las algas verdiazules habitan en aguas dulces, marinas y salobres. Oscillatoria princeps es una variedad simbiótica y solo se reproduce asexualmente o mediante fragmentación o formación de esporas, como lo hacen varias especies de flora.
¿Sabías?
Cuando las algas verdiazules se reproducen rápidamente en la superficie del agua, o «florecen», a veces liberan toxinas. Una floración de algas tóxicas puede causar enfermedades graves o la muerte en animales que beben agua contaminada o entran en contacto con las algas.
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Spirochaeta plicatilis
Año de descubrimiento: 1835
Descubierto por: CG Ehrenberg
Forma: larga, enrollada helicoidalmente
Fuente: flickr.com
Se cree que esta especie de bacteria no es parásita , a menudo habita en ambientes acuáticos y es capaz de sobrevivir tanto en agua dulce como salada. Spirochaeta plicatilis luce 18-20 flagelos periplásmicos en cada extremo de su cuerpo, que se enrollan alrededor de la estructura en forma de espiral para crear un método de movimiento único.
¿Sabías?
Los flagelos únicos de Spirochaeta plicatilis le dan la capacidad de atravesar superficies como lo hacen las bacterias deslizantes, además de darle una ventaja en el agua. Esta bacteria también puede abrirse camino a través de líquidos de mayor viscosidad que otras variedades.
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Leptospira interrogans
Año de descubrimiento: 1915
Descubierto por: Ryokichi Inada y Yutaka Ido
Forma: larga, enrollada helicoidalmente
Fuente: wikimedia.org
Las espiroquetas a veces pueden alcanzar hasta 500 µm de longitud y la mayoría prefiere un ambiente anaeróbico (sin oxígeno). Leptospira interrogans, en particular, prospera dentro de los cuerpos de los animales, lejos del aire seco. Esta bacteria causa leptospirosis o «enfermedad del porquero», una enfermedad sistémica aguda que inflama los vasos sanguíneos. Si bien esta enfermedad afecta principalmente a los animales, aún puede transmitirse a los humanos .
¿Sabías?
El clima es un factor importante en la capacidad de esta bacteria para prosperar; los brotes de leptospirosis son más comunes en las áreas tropicales . Por ejemplo, esta enfermedad ha surgido en áreas como Brasil, India y el sudeste asiático en los últimos años.
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Epulopiscium fishelsoni
Año de descubrimiento: 1985
Descubierto por: Lev Fishelson
Forma: elíptica
Fuente: wikimedia.org
El tamaño celular de Epulopiscium fishelsoni varía más que el de cualquier otra bacteria . Se encuentran principalmente en las aguas del Mar Rojo y las aguas costeras de Australia, estas bacterias son tan masivas que se pensó que eran protistas durante años después de su descubrimiento.
Con la friolera de 600 µm de longitud, los especímenes más grandes de Epulopiscium fishelsoni se descubrieron originalmente en el tracto intestinal del Pez Cirujano Pardo. Las bacterias y varias variedades de pez cirujano comparten una relación simbiótica, y las bacterias ayudan en la digestión de algas y detritos .
¿Sabías?
El nombre » Epulopiscium » significa «invitado a un banquete de pescado».
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Thiomargarita namibiensis
Año de descubrimiento: 1997
Descubierto por: Heide Schulz y el equipo de investigación
Forma: Cadena de cocos
Fuente: wikimedia.org
Thiomargarita namibiensis es la bacteria más grande del mundo. Esta bacteria se encuentra entre los sedimentos de la plataforma continental de Namibia, África . Con 0,75 milímetros de ancho, es lo suficientemente grande como para verlo a simple vista . El nombre Thiomargarita significa «perla de azufre», en referencia a la apariencia de las hebras bacterianas.
¿Sabías?
Heide Schulz informó que sus compañeros investigadores no le creyeron cuando anunció el tamaño de la bacteria, pero que al instante reconoció lo que vio como bacterias de azufre . Ella y su equipo eran del Instituto Max Planck de Microbiología Marina.