No debe confundirse con las venas, que bombean sangre sin oxígeno al corazón, las arterias son los vasos que generalmente llevan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Si bien estos vasos sanguíneos indispensables trabajan incansablemente para mantenernos en funcionamiento, muchas personas continúan con su día sin saber mucho sobre ellos.
Si bien las arterias de nuestro cuerpo se ramifican en muchos canales finos para cubrir una amplia superficie, ciertamente hay algunas arterias que bombean más sangre y son más grandes que el resto. Tomemos un tiempo para aprender sobre las 5 arterias más grandes del cuerpo humano y lo que hacen para mantenernos saludables.
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Arteria carótida común
Flujo sanguíneo: 350-550 mililitros por minuto
Problema común: placas de colesterol
Ubicación: cuello y cabeza
Fuente: wikimedia.org
La arteria carótida es la arteria principal que bombea sangre desde el corazón al cerebro y al resto de la cabeza. Una arteria carótida común puede ubicarse a ambos lados del cuello y no debe confundirse con la vena yugular. Las arterias carótidas derecha e izquierda están presentes tanto en el pecho como en el cuello. Sin embargo, la arteria carótida izquierda hace más presencia en el tórax, mientras que la arteria carótida derecha se ramifica mucho más cerca de la base del cuello y está presente principalmente en la garganta y la cabeza .
¿Sabías?
Las placas de colesterol en el interior de la arteria carótida pueden interferir con el flujo sanguíneo y evitar que llegue suficiente oxígeno al cerebro. Esto puede causar accidentes cerebrovasculares y es una de las principales razones para controlar el colesterol.
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Arteria femoral común
Flujo sanguíneo: 284 mililitros por minuto
Problema común: enfermedad arterial periférica
Ubicación: Piernas
Fuente: flickr.com
Esta arteria principal corre por la parte interna del muslo y cumple la importante función de suministrar sangre a la parte inferior del cuerpo. Es la arteria más grande que se encuentra en la región de la pierna y se subdivide en varias secciones que incluyen la arteria femoral profunda y la arteria femoral superficial . La arteria femoral profunda se encuentra más profundamente en los músculos y más cerca del fémur, y proporciona el principal suministro de sangre a los muslos. La arteria femoral superficial está más cerca de la superficie y se extiende para proporcionar sangre oxigenada a las rodillas y la parte inferior de las piernas. Esta arteria es elástica y se expande para adaptarse a cada hinchazón de sangre bombeada por el corazón.
¿Sabías?
Los embalsamadores utilizan esta arteria para bombear conservantes químicos al cuerpo después de la muerte.
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Arteria subclavia
Flujo sanguíneo: 700 mililitros por minuto
Problema común: trombosis de la arteria subclavia
Ubicación: cuello, tórax y brazos.
Fuente: wikimedia.org
Esta poderosa arteria viaja por debajo de la clavícula, o clavícula, para llevar sangre al cuello y especialmente a los hombros y los brazos. Hay una arteria subclavia a cada lado del cuerpo y cada una se ramifica desde una ubicación diferente. En el lado izquierdo del cuerpo, la base de la arteria subclavia se extiende desde el arco aórtico. En el lado derecho, se extiende desde el tronco braquiocefálico. Esta arteria principal diverge en ocho ramas diferentes en todo el cuerpo y suministra sangre a partes del cuerpo como el torso, los brazos y el cuello.
¿Sabías?
La arteria subclavia solo se extiende hasta el borde inferior del músculo pectoral mayor . De ahí en adelante, se la denomina arteria axilar.
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Arteria pulmonar
Flujo sanguíneo: 3300 mililitros por minuto
Problema común: hipertensión arterial pulmonar
Ubicación: Cofre
Fuente: wikimedia.org
La arteria pulmonar, o tronco pulmonar, transporta sangre desoxigenada desde el lado derecho del corazón y la distribuye a los pulmones. Se divide en el tronco anterior, que suministra sangre al lóbulo superior derecho, y la arteria interlobar. La arteria interlobar se subdivide en ramas inferiores y mayores, que suministran sangre a los lóbulos medio e inferior de los pulmones . Si bien esta arteria no es muy larga y no tiene mucha distancia que cubrir entre el corazón y los pulmones, es muy ancha para acomodar un gran volumen de sangre.
¿Sabías?
Aparte de las arterias umbilicales, las arterias pulmonares son las únicas que transportan sangre sin oxígeno en lugar de sangre rica en oxígeno .
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Aorta
Flujo sanguíneo: 4900 mililitros por minuto
Problema común: estenosis aórtica
Ubicación: centro del tórax
Fuente: wikimedia.org
La aorta es la arteria más grande del cuerpo humano , así como la arteria principal del sistema circulatorio. De hecho, es casi tan grande como una manguera de jardín y tiene alrededor de un pie de largo . La aorta desciende desde el ventrículo izquierdo del corazón hasta el centro del cuerpo, irrigando a la mayoría de los demás vasos sanguíneos importantes del sistema circulatorio. Una vez que la aorta alcanza el límite del diafragma, se denomina aorta abdominal. La aorta abdominal termina donde se conecta con las arterias ilíacas emparejadas , que conducen a través del área pélvica a las arterias femorales comunes.
¿Sabías?
En realidad, la aorta masiva no se extiende hacia abajo una vez que se aleja del corazón. En realidad, se extiende hacia arriba, formando el arco aórtico, antes de descender por el torso y ramificarse hacia el resto del cuerpo.