Pocas máquinas son tan impresionantes como las locomotoras, con su apariencia elegante y su asombrosa potencia de transporte. Las locomotoras de vapor fueron el primer tipo de locomotoras construido, marcando el comienzo de una nueva era industrializada con promesas de transporte de carga y viajes de pasajeros más eficientes. Estas locomotoras a menudo eran extremadamente duraderas, y algunas de ellas incluso funcionaban hasta el día de hoy.
Entonces, ¿qué tan grandes pueden llegar a ser las locomotoras de vapor? Hay muchos factores diferentes que se pueden tener en cuenta al determinar el «tamaño» general de una locomotora, que incluyen todo, desde la longitud hasta el esfuerzo de tracción y los caballos de fuerza. Hoy, sin embargo, clasificaremos las 10 locomotoras de vapor más grandes jamás construidas según su peso para ver cómo se comparan.
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Norfolk y clase Y occidental
Fabricante: Roanoke Shops
Caballos de fuerza: 5,600
Año de construcción: 1940
Fuente: wikimedia.org
Aunque la Norfolk & Western Y-Class no es la locomotora de vapor más grande, fue la más fuerte del mundo mientras estaba en funcionamiento. Se retiró del servicio ferroviario regular en 1959, pero Norfolk & Western mantuvo sus locomotoras de vapor muy activas hasta la década de 1960. Viajaron en una red que irradiaba hacia el exterior desde Roanoke, a pesar de la competencia de la creciente popularidad de los trenes con motores diésel.
¿Sabías?
La última locomotora Norfolk & Western Y-Class superviviente se encuentra ahora en exhibición en el Museo de Transporte de Virginia .
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PRR Q2
Fabricante: Altoona Works
Caballos de fuerza: 7,987
Año de construcción: 1941
Fuente: wikimedia.org
Si bien la planta de prueba estática del PRR verificó 7,987 caballos de fuerza después de la prueba, algunas personas argumentan que la impresionante PRR Q2 en realidad alcanzó los 8,000 caballos de fuerza y fue la locomotora más poderosa que jamás se haya probado estática. ¡Esta asombrosa máquina era tan poderosa que podía alcanzar velocidades de 50 MPH con 125 vagones de carga a cuestas!
¿Sabías?
El PRR Q2 pesaba más de un millón de libras y no presentaba grandes fallas de rendimiento o diseño.
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PRR S2
Fabricante: Baldwin Locomotive Works
Caballos de fuerza: 6,900
Año de construcción: 1944
Fuente: wikimedia.org
Otra de las locomotoras de vapor experimentales del PRR , la PRR S2 utilizó dos turbinas de vapor de accionamiento directo, una para el movimiento hacia adelante y hacia atrás. Esta locomotora originalmente estaba destinada a ser mucho más liviana, pero la Segunda Guerra Mundial resultó en restricciones de aleación de acero ligero además de retrasar el programa de construcción del PRR S2. El peso adicional resultó en la necesidad de camiones de remolque de seis ruedas para proporcionar potencia de empuje adicional.
¿Sabías?
El PRR S2 pudo alcanzar con éxito el 97% de eficiencia mecánica, lo que significa que solo el 3% de la potencia de vapor se perdió durante la propulsión.
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Desafiador
Fabricante: ALCO
Caballos de fuerza: 5,000
Año de construcción: 1936
Fuente: wikimedia.org
Con una construcción de 14 ruedas y la capacidad para transportar 25,000 galones de agua, el Union Pacific Challenger superó fácilmente un millón de libras de peso. Los Challengers fueron diseñados originalmente para un servicio de carga rápido, pero expandieron su repertorio para incluir ocasionalmente el transporte de pasajeros . Solo dos Union Pacific Challengers permanecen intactos hoy, uno de los cuales es el impresionante Union Pacific 3985.
¿Sabías?
La American Locomotive Company (ALCO), que fabricó el Challenger, se enorgullecía de incorporar tecnologías de vanguardia junto con su fabricación confiable y de alta calidad.
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PRR S1
Fabricante: Altoona Works
Caballos de fuerza: 7.200
Año de construcción: 1939
Fuente: wikimedia.org
El PRR S1 experimental fue completamente único en su construcción y fue apodado acertadamente «El gran motor». La elegante carcasa exterior de estilo Art Deco del PRR S1 fue diseñada por el diseñador industrial franco-estadounidense Raymond Loewy, a quien se puede ver de pie con su obra maestra en la foto. Con más de 140 pies de largo, esta pesada máquina fue la locomotora de pasajeros más grande jamás construida .
¿Sabías?
La PRR S1 presentaba un bastidor rígido y era la única locomotora dúplex construida con una disposición de ruedas 6-4-4-6.
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Erie Clase P-1
Fabricante: Baldwin Locomotive Works
Caballos de fuerza: Desconocido
Año de construcción: 1914
Fuente: wikimedia.org
Esta locomotora de vapor fue construida con una disposición de ruedas 2-8-8-8-2 . Esto significa que la locomotora tenía dos juegos de 2 ruedas en la parte delantera y trasera, conocidas como ruedas delanteras y ruedas traseras, junto con tres juegos de 8 ruedas motrices en el medio.
¿Sabías?
El ferrocarril Erie originalmente conectaba la ciudad de Nueva York con el lago Erie, y su construcción se detuvo varias veces como resultado de problemas financieros y mano de obra lenta y costosa .
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XA Triplex
Fabricante: Baldwin
Caballos de fuerza: Desconocido
Año de construcción: 1916
Fuente: wikimedia.org
Cuando las locomotoras dúplex tienen dos juegos de impulsores que las ejecutan desde adentro, las locomotoras triplex tienen tres juegos de impulsores y, como resultado, un diseño interno completamente diferente. Solo se hizo un XA Triplex experimental para el ferrocarril de Virginia, y no está claro si el ferrocarril realmente terminó comprando la locomotora de Baldwin . El Triplex ciertamente tenía su parte de fallas de diseño y, como resultado, no se reprodujo.
¿Sabías?
Se consideró que la XA Triplex y otras locomotoras 2-8-8-8-2 similares eran experimentos fallidos, ya que muchas de ellas lucharon por alcanzar su ya baja velocidad máxima de 10 MPH.
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Allegheny
Fabricante: Lima Locomotive Works
Caballos de fuerza: 7.500
Año de construcción: 1941
Fuente: wikimedia.org
Esta locomotora articulada fue una de las dos locomotoras 2-6-6-6 que reclamaron el título conjunto de las locomotoras de vapor recíprocas más poderosas que se hayan construido. Este impresionante nivel de potencia era necesario para que esta clase de locomotoras completara su trabajo escalando las empinadas pendientes de las montañas Allegheny .
¿Sabías?
Las locomotoras de vapor Allegheny fueron construidas casi exclusivamente para Chesapeake & Ohio Railway , a excepción de unas pocas compradas por Virginian Railway.
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Gran chico
Fabricante: ALCO
Caballos de fuerza: 6.290
Año de construcción: 1941
Fuente: wikimedia.org
Conozca la Union Pacific Big Boy , una locomotora de vapor construida para manejar cargas extremadamente pesadas a través de las peligrosas pendientes de las montañas Wasatch . Hoy solo quedan ocho Big Boys, la mayoría en exhibición, excepto por la impresionante restauración que se puede ver en la foto. ¡El proyecto de Union Pacific para reconstruir el Big Boy era tan ambicioso que se comparó con la resurrección de un T-Rex !
¿Sabías?
Desde la resurrección de Union Pacific Big Boy, ha recuperado su título como la locomotora de vapor en pleno funcionamiento más grande del mundo.
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Yellowstone
Fabricante: Baldwin Locomotive Works
Caballos de fuerza: 6.250
Año de construcción: 1928
Fuente: wikimedia.org
Yellowstone fue la locomotora de vapor más grande jamás construida. Si bien el Big Boy podría reclamar el título de la locomotora de vapor en funcionamiento más grande, el Yellowstone lo supera en términos de peso. Se fabricaron relativamente pocas locomotoras Yellowstone: solo 72 en total, que se dividieron en cinco clases diferentes . El Yellowstone también tuvo una vida útil inusualmente corta , a menudo se retira después de solo 10 años de uso activo.
¿Sabías?
El nombre “Yellowstone” fue acuñado por Northern Pacific Railway, el primer propietario de una de estas poderosas locomotoras, en referencia a sus líneas ferroviarias que pasaban por el Parque Nacional Yellowstone.