Escuchar la palabra «roedores» probablemente te haga pensar en ratones pequeños y peludos que podrían caber en la palma de tu mano. La gente rara vez imagina a los roedores como criaturas grandes e intimidantes, con la excepción de las ratas de la ciudad que crecen masivamente con una dieta de comida desechada, por supuesto. Sin embargo, las ratas y los ratones están lejos de ser los especímenes más impresionantes del reino de los roedores. Pronto descubrirá que muchos roedores menos conocidos de todo el mundo pueden llegar a ser mucho más grandes de lo que las ratas de la ciudad podrían soñar.
Desde los ríos hasta los bosques y los campos, se pueden encontrar roedores de tamaño impresionante en todo el mundo. Echemos un vistazo a algunos de los roedores más grandes del mundo y aprendamos un poco sobre qué (además de su tamaño) los hace tan fascinantes.
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Rata lanuda de Bosavi
Longitud promedio: 32 pulgadas
Hábitat: Cráter Bosavi, Papúa Nueva Guinea
Dieta: herbívora
Fuente: Rata lanuda de Bosavi (Foto de Kristofer Helgen)
La rata lanuda de Bosavi es el miembro más nuevo del reino de los roedores. Recientemente fue descubierto en el cráter volcánico del monte Bosavi. Poco se sabe al respecto por el momento, además del hecho de que está estrechamente relacionado con ratas y ratones más familiares. A pesar de su similitud con las ratas más pequeñas, ciertamente se destaca del resto como uno de los roedores más grandes conocidos.
Este roedor de tamaño inusual fue avistado originalmente por un rastreador de la tribu Kasua. Cuenta con un pelaje espeso y esponjoso con un color marrón plateado que lo mantiene bien aislado en su hábitat de montaña aislado.
¿Sabías?
La rata lanuda Bosavi exhibe un comportamiento inusualmente dócil, lo que demuestra que no ha tenido mucho contacto con los humanos. Esto se atribuye al hecho de que pocas personas escalan el formidable Monte Bosavi para investigar su cráter volcánico, dejando así a este roedor esponjoso sin ser molestado.
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Nutria – (Myocastor coypus)
Longitud promedio: 1.7 pies
Hábitat: Ríos y humedales de América del Sur
Dieta: omnívora
Fuente: wikimedia.org
Al igual que el Carpincho, la Nutria se considera un mamífero semiacuático. Las nutrias viven en grupos sociales considerables cerca de los ríos y otras fuentes de agua. Construyen guaridas y nidos en estas áreas húmedas, masticando la materia vegetal con sus dientes frontales sorprendentemente anaranjados.
Aunque a veces se lo apoda el castor sudamericano, el parecido de la Nutria es solo superficial. Las nutrias tienen colas delgadas, más similares a las colas de las ratas. Este detalle puede pasarse por alto fácilmente cuando los Nutria se ven en el agua, lo que conduce a frecuentes errores de identificación.
¿Sabías?
Las nutrias son reproductoras prolíficas y pueden establecerse rápidamente en nuevas áreas una vez introducidas. En áreas donde comúnmente se cultivan por su pelaje, a veces escapan y se instalan como una especie invasora. Esto puede causar problemas para el ecosistema local si se salen de control.
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Puercoespín del Cabo – (Hystrix africaeaustralis)
Longitud promedio: 25-32 pulgadas (sin incluir la cola)
Hábitat: Bosques y desiertos de África central y meridional
Dieta: omnívora
Fuente: wikimedia.org
Las espinas del puercoespín del cabo pueden alcanzar hasta 20 pulgadas de largo, lo que las convierte en un mecanismo de defensa extremadamente efectivo. Las puntas de estas espinas son huecas, lo que permite que el puercoespín las sacuda para emitir un sonajero de advertencia cuando se siente amenazado.
Los puercoespines pueden vivir hasta ser inusualmente viejos para los roedores, a veces alcanzando los 15 años en la naturaleza . Por lo general, crean cámaras cubiertas de hierba dentro de sus guaridas para reproducirse.
¿Sabías?
Cuando nacen los puercoespines, sus púas son realmente blandas, se endurecen rápidamente una vez expuestas al aire, formando las espinas amenazadoras que les dan su aspecto característico.
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Castor norteamericano – (Castor canadensis)
Longitud promedio: 2.5-3 pies (sin incluir la cola)
Hábitat: Bosques y ríos en América del Norte y Canadá
Dieta: herbívora
Fuente: wikimedia.org
El cuerpo del castor norteamericano es lo suficientemente largo como es, pero su cola puede agregar otras 14 pulgadas a su ya impresionante longitud. Esta cola larga y plana permite al castor nadar de manera eficiente a través del agua, donde pasa gran parte de su tiempo.
Quizás una de las hazañas más destacadas del castor es su capacidad para construir presas con el fin de hacerse con el control de su entorno. Los castores usan sus robustos dientes delanteros en forma de cincel para tallar troncos en tamaños apropiados, que luego usan para bloquear ríos e inundar las áreas que habitan.
¿Sabías?
Junto con la construcción de presas, el castor norteamericano también construye «refugios» para mantenerse calientes y protegidos de los depredadores. Se reproducen durante el invierno y mantienen a sus pequeños a salvo dentro del albergue mientras crecen.
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Carpincho – (Hydrochoerus hydrochaeris)
Longitud promedio: 4 pies
Hábitat: Ríos y humedales de Centro y Sudamérica
Dieta: herbívora
Fuente: pixabay.com
El capibara es el roedor más grande del mundo. Estrechamente relacionado con los conejillos de indias y los cobayas, el capibara se considera semiacuático debido a su capacidad superior para nadar. Su facilidad de movimiento en el agua le permite complementar su dieta habitual de hierba y alguna que otra fruta con vegetación acuática. Su gusto por las verduras y la materia vegetal puede convertirlo en una amenaza para los jardines de las personas en áreas más pobladas.
Los capibaras, aunque tímidos cuando se enfrentan a otras especies, son muy sociales entre sí. Por lo general, viven en grupos, y el macho solitario ocasional se pone en pie por su cuenta.
¿Sabías?
Los capibaras se aparean en el agua en lugar de en tierra. Una vez que nacen, los bebés Capibaras pueden comenzar a moverse por sí mismos y a pastar por sí mismos dentro de la primera semana de vida .