Los lobos se dividen predominantemente en tres especies: lobos etíopes, lobos rojos y lobos grises. Sin embargo, se hacen distinciones entre las variedades de lobos dentro de estas categorías, organizándolos en subespecies. Casi 40 subespecies de lobos están reconocidas oficialmente, la mayor de las cuales se encuentra en la categoría de lobos grises.
Muchas personas agrupan todas las subespecies de lobos grises, y consideran que la especie de lobo gris es la más grande del planeta. Sin embargo, con tantos lobos diferentes para estudiar dentro de ese grupo, hay espacio para ser más específicos. Veamos 5 de las subespecies de lobos más grandes del mundo y aprendamos un poco sobre cada una de ellas.
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Lobo de las Grandes Llanuras – (Canis lupus nubilus)
Longitud: 6.5 pies
Ubicación: Great Plains
Población estimada: 3.900
Fuente: wikimedia.org
Cazadores de manadas eficientes como sus contrapartes, los lobos de las Grandes Llanuras se dan un festín con una variedad de ciervos, alces, castores y aves. El tamaño promedio de la manada para esta subespecie es de solo cinco o seis lobos, a pesar de ser la subespecie de lobo más común en los Estados Unidos.
La población de lobos de las Grandes Llanuras fue dañada por la caza y la captura hasta el punto de casi la extinción, dejando solo una pequeña dispersión de lobos supervivientes cerca de la frontera con Canadá. Se han hecho esfuerzos para ayudar a que la población se recupere y sigue aumentando en la actualidad.
¿Sabías?
Se ha determinado que esta impresionante y extendida subespecie de lobo incluye variedades como el lobo de las Montañas Rocosas del Norte , que una vez recibió un título como su propia subespecie separada.
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Lobo interior de Alaska – (Canis lupus pambasileus)
Longitud: 6.5 pies
Ubicación: Alaska, Canada
Población estimada: 5,000
Fuente: wikimedia.org
También conocido como Yukon Wolf, esta subespecie reside tanto en Alaska como en Yukon mientras hace todo lo posible para evitar las tundras más frías. Las manadas de lobos interiores de Alaska , sumamente inteligentes y observadores, ejercen un nivel de trabajo en equipo que les permite acabar con presas masivas como bisontes, alces y alces. Por lo general, acechan y rodean a su presa, atacando desde todos los lados para que no sepa de qué lado defender. Este método no solo elimina la comida de manera eficiente, sino que también reduce el riesgo de que los miembros individuales de la manada se lesionen.
¿Sabías?
Los colores del Alaskan Interior Wolf generalmente van del negro al blanco. Se ha observado que el negro es el color más común, junto con los patrones de piel que presentan el negro en combinación con otros colores.
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Lobo de tundra – (Canis lupus albus)
Longitud: 5-7 pies
Ubicación: Norte de Europa y Asia
Población estimada: 30.000-40.000
Fuente: flickr.com
Como puede adivinar por su nombre, el Tundra Wolf está adaptado para un clima extremadamente frío. Su pelaje crece espeso en tonos de gris, óxido y negro y proporciona un excelente aislamiento. Estos hábiles depredadores cazan en manadas como la mayoría de los lobos. También ejercen una depredación selectiva, eliminando a los miembros viejos, enfermos y débiles de las manadas de caribúes y bisontes.
¿Sabías?
Si bien estos majestuosos lobos alguna vez vagaron por un área mucho más amplia del norte de Europa, su número se vio comprometido por los cazadores humanos . Después de ser cazados por sus hermosas pieles, la reducida población de lobos de tundra es más densa principalmente en el norte de Rusia ártica y boreal.
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Lobo euroasiático – (Canis lupus lupus)
Longitud: 5 pies
Ubicación: Europa del Norte
Población estimada: 25.000-30.000
Fuente: wikimedia.org
Si bien es una comparación cercana, se considera que el lobo euroasiático es más grande en promedio que el lobo tundra según su peso promedio. Si bien estos lobos se pueden encontrar en toda Europa occidental, Escandinavia y China, los más grandes se encuentran en Rusia. La población más densa de estos lobos resistentes también se encuentra en Rusia.
Las principales características definitorias que distinguen al lobo euroasiático de otras subespecies son su complexión delgada y su pelaje relativamente corto y áspero. Los colores de sus abrigos varían mucho, fluctuando entre crema, rojo, negro, gris o cualquier combinación de ellos.
¿Sabías?
La dieta del lobo euroasiático adaptable es tan diversa como su hábitat. No solo comen las comidas caninas habituales de ciervos y ovejas, sino que también comen roedores, ranas y lagartijas.
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Lobo del valle de Mackenzie – (Canis Lupus Occidentalis)
Longitud: 5 a 7 pies
Ubicación: Alaska y el oeste de Canadá
Población estimada: 7.000 – 10.000
Fuente: wikimedia.org
El lobo del valle de Mackenzie es el lobo más grande del mundo. También conocido como Northwestern Wolf o Canadian Timber Wolf, este gigante peludo deambula por el noroeste, frecuentando el valle del río Mackenzie. El río Mackenzie es el sistema fluvial más largo de Canadá y nutre un ecosistema expansivo donde pueden florecer los lobos más grandes .
El lobo del valle de Mackenzie también prevalece en el Parque Nacional de Yellowstone, donde desempeña el importante papel de mantener a raya a la población de alces. Estos lobos inteligentes y formidables generalmente cazan coordinando una estampida que hace que los miembros más jóvenes y débiles de la manada se queden atrás para un derribo más fácil.
¿Sabías?
Estos lobos tienen extremidades especialmente robustas y pulmones grandes adaptados para respirar en altitudes más altas, lo que les permite reinar en su hábitat natural. Los lobos del valle de Mackenzie se consideran la subespecie de lobo de cuerpo más grande en comparación con sus primos más larguiruchos. Su constitución robusta les da una apariencia un poco más robusta y redondeada que otros tipos de lobos.