Muchos dinosaurios que alguna vez caminaron por la Tierra eran tan grandes que es casi imposible comprender su tamaño. Si bien muchos dinosaurios tienen la reputación de ser bastante grandes, estos 15 descubrimientos gigantes te darán una nueva apreciación de lo intimidantes que habrían sido verlos de primera mano. Un gran número de estos antiguos gigantes eran miembros del grupo de los saurópodos, que caminaban tranquilamente por la Tierra en busca de agua y plantas comestibles. Aprendamos un poco sobre 15 de los dinosaurios más grandes que jamás hayan caminado por el planeta y veamos qué distingue a cada uno de ellos.
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Shingopana songwensis
Peso: 5,5 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Tanzania
Fuente: businesslive.co.za
Shingopana, cuyo nombre significa «cuello ancho» en suajili, tenía aproximadamente el mismo tamaño que una de las colosales ballenas Orca . Fue descubierto durante el Proyecto de la Cuenca del Rift de Rukwa y se encontró que tenía más en común con los titanosaurios de América del Sur que con los otros que estaban presentes en África. Se han encontrado esqueletos de titanosaurios en todo el mundo, pero eran especialmente frecuentes en América del Sur. Especímenes similares son sorprendentemente raros en África, lo que significa que Shingopana songwensis era probablemente el rey de los herbívoros en el ecosistema de su época.
¿Sabías?
La falta de similitud entre Shingopana songwensis y otros especímenes de titanosaurios en África ha llevado a los científicos a investigar cuán diferentes eran los hábitats de África del Norte y Sudáfrica durante el período Cretácico.
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Saltasaurus
Peso: 7.7-8 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Argentina
Fuente: wikimedia.org
Con un nombre derivado de la provincia de Salta en Argentina, este enorme dinosaurio se distingue de los demás por algo más que su tamaño. Saltasaurus es el primero de su tipo en tener la piel blindada con placas óseas llamadas escudos u osteodermos. Si bien generalmente se acepta que los saurópodos usaban sus colas en forma de látigo para defenderse de los posibles depredadores, los escudos de Saltasaurus hicieron que sea aún más difícil de derribar . También tenía una apariencia más robusta que muchos otros saurópodos, con extremidades más cortas y un cuello corto.
¿Sabías?
Los científicos tuvieron problemas para reconocer y categorizar al Saltasaurus en el pasado, porque muchos de sus huesos estaban dispersos y se pensaba que pertenecían a otros dinosaurios . Este dinosaurio es más pequeño que varios de sus homólogos, por lo que se asumió que sus huesos eran fragmentos de esqueletos juveniles.
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Spinosaurus
Peso: 10 toneladas
Dieta: Carnívora
Ubicación del fósil: Egipto
Fuente: wikimedia.org
El Spinosaurus, aunque apenas podía competir con los saurópodos mucho más grandes en tamaño, era el dinosaurio carnívoro más grande. Mucha gente solía pensar que el T-Rex era el dinosaurio carnívoro más grande, pero el Spinosaurus sobresale tanto en longitud como en masa , y en ocasiones pesa el doble. El rasgo característico del Spinosaurus era su vela gigante y sus dientes únicos que parecían estar adaptados para pescar. Este terror gigante es reconocido como el primer dinosaurio no aviar en tener un estilo de vida semiacuático . Sin embargo, los paleontólogos sospechan que el Spinosaurus podría no haber tomado el agua con tanta gracia como se pensaba anteriormente. Parece que este enorme depredador era más un flotador que un nadador.
¿Sabías?
Las espinas que le dan su nombre al Spinosaurus sobresalían de su espalda, probablemente conectadas por una red de piel. ¡Las enormes espinas podrían alcanzar hasta dos metros de largo !
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Rapetosaurus krausei
Peso: 16 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Madagascar
Fuente: pixels.com
El Rapetosaurus sirve como un hito importante: el primer esqueleto de titanosaurio que se encuentra casi perfectamente intacto, con el cráneo y todo . Al igual que con muchos otros saurópodos, el descubrimiento de este dinosaurio ayudó a resolver algunas áreas grises en términos de identificación y clasificación de especímenes fósiles. Un rasgo único del Rapetosaurus es que sus crías nacieron con proporciones casi exactamente iguales a las de sus padres . Esto significa que nacieron listos para comenzar a buscar comida por su cuenta, en lugar de esperar en sus nidos para ser alimentados. Las criaturas jóvenes como esta se conocen como descendencia «precoz». Se teoriza que los titanosaurios se desarrollaron de esta manera para alcanzar rápidamente su principal cualidad defensiva: su enorme tamaño.
¿Sabías?
El nombre «Rapetosaurus» se deriva de una deidad malgache conocida como Rapeto, y de la palabra griega para lagarto: saurus.
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Diplodocus longus
Peso: 16,3 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: América del Norte
Fuente: wikimedia.org
Este pesado herbívoro es reconocido como el dinosaurio más largo conocido de un esqueleto completo . El tamaño puede haber sido la mejor defensa para el Diplodocus longus, ya que los científicos estiman que su cerebro pesaba apenas 4 onzas, absolutamente diminuto para su tamaño. Sin embargo, dado que la materia cerebral no se fosiliza bien, esta es solo una suposición basada en el tamaño del cráneo del dinosaurio y la comparación con las tendencias en aves y cocodrilos modernos. Una de las características más llamativas de este dinosaurio fue su cola larga, delgada y parecida a un látigo.
¿Sabías?
Misty the Diplodocus , uno de los seis esqueletos completos de Diplodocus encontrados hasta ahora, fue subastado en West Sussex, Inglaterra . Su apodo es la abreviatura de «Misterioso». La compraron de forma anónima con la promesa de que la exhibirían.
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Elaltitan lilloi
Peso: 60 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Argentina
Fuente: raresource.com
La totalidad de lo que sabemos sobre este gigante del Cretácico tardío se basó en un solo esqueleto . Los científicos han considerado si este gigante lucía la defensa adicional de placas óseas, pero siguen sin estar seguros. Si bien sus restos fosilizados que han sido desenterrados no están exactamente completos, el Elaltitan lilloi tiene su propio derecho a la fama en la forma de poseer el primer hueso de talón de titanosaurio jamás descubierto .
¿Sabías?
El nombre Elaltitan se deriva de «Elal», que es el dios creador del pueblo tehuelche de la provincia de Chubut en Argentina, y la palabra «titán» para los dioses primordiales de la mitología griega.
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Brachiosaurus Altithorax
Peso: 62 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: América del Norte
Fuente: wikimedia.org
El primer nombre del Brachiosaurus Altithorax en griego significa «lagarto de brazo» y se refiere a las largas patas del dinosaurio. Las patas delanteras eran notablemente más largas que las traseras , de ahí su importancia en el nombre del dinosaurio. La segunda mitad de su nombre significa «pecho profundo», en referencia al esternón característico que le dio a esta especie su apariencia orgullosa. Este impresionante dinosaurio ha sido estudiado a partir de muy pocos restos , muchos de los cuales se encontraron dispersos. Afortunadamente, a pesar del caos en el que se encontraron muchos esqueletos de Brachiosaurus Altithorax, los descubrimientos incluyeron un cráneo, una pieza del rompecabezas que comúnmente desaparece durante el proceso de fosilización.
¿Sabías?
Esta especie se caracteriza por su cuello extremadamente largo y su cabeza desproporcionadamente pequeña . Estas características sirven para hacer que este enorme dinosaurio parezca aún más grande de lo que era, a pesar de que su cola es proporcionalmente más corta que la de muchos otros saurópodos.
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Giraffatitan brancai
Peso: 37,5 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Tanzania
Fuente: wikimedia.org
Todas las estimaciones de tamaño de este gigante del Jurásico Tardío se basan en el espécimen reconstruido y montado en el Museo Humboldt de Berlín, Alemania. Giraffatitan brancai solía confundirse con el Brachiosaurus y se le conocía como «Brachiosaurus brancai» hasta que los científicos notaron algunas diferencias clave en las vértebras y la pesadez de la estructura general del esqueleto. El esqueleto inusualmente bien conservado, una vez montado en Berlín, fue medido y declarado como el esqueleto de dinosaurio montado más grande del mundo .
¿Sabías?
El esqueleto de Giraffatitan brancai fue descubierto en la Expedición Tendaguru y fue rápidamente etiquetado como Braquiosaurio debido a sus largos brazos. Las patas delanteras más altas y la estructura parecida a una jirafa del dinosaurio todavía se escuchan en su nombre científico actual.
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Austroposeidon magnificus
Peso: 30-32 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Brasil
Fuente: geonova.no
Austroposeidon es el dinosaurio descubierto más grande en Brasil y, sin duda, uno de los mayores descubrimientos de dinosaurios en general. Este enorme espécimen estaba esperando ser reconocido en los laboratorios del Museo de Ciencias de la Tierra de Río de Janeiro . Ocultas a la vista durante más de sesenta años, numerosas vértebras permanecieron sin identificar durante el tedioso proceso de identificación de fósiles.
¿Sabías?
El nombre de este enorme dinosaurio significa » Sacudidor de la Tierra del Sur «. Se deriva de la palabra latina «austral» que significa «sur» y el nombre «Poseidón». En la tradición griega, Poseidón tomó la forma de Enisokhthon y provocó terremotos.
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Turiasaurus riodevensis
Peso: 40-48 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: España
Fuente: dinosaurpictures.org
Turiasaurus riodevensis es el primer mega dinosaurio descubierto en Europa . Con un húmero tan grande como un ser humano adulto y una garra del tamaño de una pelota de fútbol, este imponente gigante del Jurásico tardío también puede ser el dinosaurio más grande que se puede encontrar en Europa. Curiosamente, se ha determinado que el Turiasaurus riodevensis ha tenido un desarrollo más primitivo que algunos de sus homólogos saurópodos. Este descubrimiento llevó a los científicos a reconocer que el dinosaurio era representativo de un grupo de eusaurópodos jurásicos primitivos en Europa que antes no se había descubierto.
¿Sabías?
Los científicos solían pensar que Turiasaurus riodevensis tenía un pequeño segundo cerebro ubicado en su cola. Sin embargo, esta teoría ha sido reconsiderada y se ha determinado que la característica en cuestión es más probable que sea un agrandamiento de la médula espinal que evolucionó para controlar la enorme cola del dinosaurio.
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Futalognkosaurus dukei
Peso: 42-50 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación de fósiles: 42-50 toneladas
Fuente: wikimedia.org
Si bien no es el dinosaurio más grande jamás descubierto, Futalognkosaurus dukei tiene su propio mérito como el descubrimiento de dinosaurio gigante más completo realizado hasta el día de hoy . Es especialmente difícil juzgar el tamaño de los esqueletos de dinosaurios cuando, como suele ser el caso, las vértebras de la cola desaparecen. Esto es válido para Futalognkosaurus dukei, ya que solo se ha encontrado y estudiado una de las vértebras principales de la cola. Aún así, las muestras de huesos que se han recolectado representan más del 70% del esqueleto .
¿Sabías?
Se cree que este esqueleto gigante se lavó en el río donde fue encontrado , y su cuerpo formó una barrera que atrapó a innumerables peces y otros especímenes. Como resultado, este dinosaurio gigante ofreció todo tipo de fósiles adicionales para estudiar junto con los suyos.
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Dreadnoughtus
Peso: 65,4 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Argentina
Fuente: wikimedia.org
Este herbívoro de peso pesado sabía cómo usar su tamaño a su favor, utilizando su cuello de 37 pies para alcanzar la vegetación comestible en un amplio radio . Esto permitió al Dreadnoughtus permanecer quieto durante períodos de tiempo considerables para conservar su energía. El enorme esqueleto fosilizado de este dinosaurio fue descubierto en la región más austral de la Patagonia y estaba inusualmente completo . Dado que el esqueleto estaba tan intacto, los paleontólogos han podido hacer una buena estimación del tamaño de este saurópodo.
¿Sabías?
¡Una de las vértebras del cuello del colosal esqueleto de Dreadnoughtus tiene más de un metro de diámetro! Además de eso, los científicos creen que este ya enorme espécimen ni siquiera estaba completamente desarrollado.
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Protelas de sauroposeidon
Peso: 55-66 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: América del Norte
Fuente: wikimedia.org
Este dinosaurio asombrosamente grande cuenta con un tamaño tan impresionante que cuando se descubrieron sus restos, se pensaba que sus vértebras eran trozos de madera petrificada . Cada vértebra medía más de 4 pies de largo, y juntas formaban un asombroso cuello de 40 pies de largo cuando Sauroposeidon proteles estaba vivo. Este cuello largo permitió a estos saurópodos disfrutar de hábitos de pastoreo especializados, comiendo follaje principalmente de las copas de los árboles. Con 55 pies de altura, Sauroposeidon proteles tiene su título como el dinosaurio más alto jamás conocido que haya caminado hacia la Tierra .
¿Sabías?
Los científicos especulan que este dinosaurio era tan increíblemente masivo que en realidad estuvo completamente a salvo de los depredadores una vez que alcanzó la edad adulta. Su tamaño era tan formidable que generalmente se dejaba pastar en paz.
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Paralititan
Peso: 83 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Egipto
Fuente: wikimedia.org
Este gigante egipcio cuenta con el húmero más largo de todos los saurópodos del Cretácico conocidos . Desafortunadamente, la mayoría de los huesos de Paralititan que aparecieron han estado en forma de restos fosilizados de otros depredadores. Los mejores ejemplares permanecen en 100 fragmentos de 16 huesos diferentes. Aún así, los científicos esperan descubrir algún día un registro mucho más completo de este colosal dinosaurio. Este gigante solía vagar por los pantanos y manglares costeros, junto a gigantes más agresivos como el Spinosaurus. Paralititan es el primer dinosaurio que habitó el bioma de los manglares .
¿Sabías?
Los científicos especulan que, además de su gran tamaño, Paralititan puede haber utilizado escudos para la autodefensa, al igual que el Saltasaurus. La principal preocupación para Paralititan fue probablemente Carcharodontosaurus, quien también frecuentaba el hábitat de los manglares.
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Argentinosaurus
Peso: 110 toneladas
Dieta: herbívora
Ubicación del fósil: Argentina
Fuente: wikimedia.org
El Argentinosaurus es el dinosaurio más grande de todos los tiempos. El fósil de esta gigantesca criatura fue descubierto en Argentina por Guillermo Heredia. Como un nuevo descubrimiento que aún no ha recibido un nombre científicamente descriptivo, el dinosaurio terminó simplemente recibiendo el nombre del lugar donde fue descubierto. La asombrosa altura de 70 pies de Argentinosaurus competiría con la de un edificio de 7 pisos, haciéndolo casi intocable mientras pastaba durante horas en materia vegetal.
¿Sabías?
La asombrosa escala de Argentinosaurus se calculó principalmente midiendo y basando estimaciones a partir de su fémur fosilizado . Los huesos masivos de este espécimen empequeñecen a sus competidores y sugieren que este saurópodo era realmente gigantesco en comparación.