11 estrellas más grandes del universo

El universo es enorme. Hay tanto del universo sobre el que solo podemos especular. Los astrónomos están seguros de una cosa, que solo podemos ver un porcentaje de lo que está ahí afuera, y solo podemos entender alrededor del 4% de lo que podemos observar. Entre ese 4% están, por supuesto, las estrellas, las grandes bolas de gas helio sobrecalentado como el que gira nuestro planeta.

Para nosotros, las estrellas son enormes. Usamos el radio de nuestro propio sol como herramienta para medir el tamaño de otras estrellas. Entonces, la unidad de medida para otras estrellas en astronomía es un «radio solar». El radio del Sol es de 695,700 km (432,300 millas). Para tener un sentido de perspectiva, eso es 109 veces más grande que la Tierra. Si está sorprendido por ese número, considere otra unidad de medida, la masa solar. La masa de nuestro sol es 2 x 10 ³⁰ kilogramos (4,3 x 10 ³⁰ libras).

11. Mu Cephei

Fuente: Francesco Malafarina [Dominio público] de Wikimedia Commons

Mu Cephei se encuentra en la constelación de Cephus y es una hipergigante roja. Es una de las estrellas más grandes visibles a simple vista , una de las razones por las que fue descubierta por los primeros astrónomos. Los astrónomos modernos han determinado que la estrella está rodeada por una capa exterior gaseosa y un anillo de polvo estelar aún más alejado del radio interior de la estrella. La mayoría de las estimaciones creen que la estrella está en la fase final de evolución y se convertirá en supernova relativamente pronto (en términos cósmicos).

¿Sabías?

Mu Cephei es considerada una estrella fugitiva. Las estrellas fugitivas se mueven más rápido de lo esperado dado lo que sabemos sobre las órbitas estelares. Es posible que la estrella haya sido expulsada de su sistema estelar.

10. SMC 018136

Fuente: NASA.

Esta es la estrella visible más grande en la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), una pequeña galaxia enana cerca de la Vía Láctea. Es la segunda estrella extragaláctica más grande observada hasta la fecha y la supergigante roja más lejana observada. Se estima que tiene una temperatura de 3.575 K y es 250.000 veces más luminosa que el Sol. Poco más se sabe sobre la estrella aparte de su tamaño y su clasificación como supergigante roja.

¿Sabías?

Si esta estrella se asentara en nuestro sistema solar en lugar del sol, la capa exterior de la estrella se tragaría a Júpiter.

9. Red Supergiant Cluster 1 (RSGC-1) F-01 y F-02

Fuente: Ben Davis / NASA

El RSGC1 es un cúmulo de estrellas supergigantes rojas ubicadas a 6.6 kiloparsecs (kpc) de nuestro sol. Está en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. Se encuentra entre un grupo de 16-20 supergigantes rojas de tamaño y masa relativamente similares. El F-01 se considera el más grande.

Estas estrellas no son detectables por la luz visible ya que están oscurecidas.

¿Sabías?

Las supergigantes rojas se encuentran entre los cuerpos celestes más grandes descubiertos hasta ahora. Los astrofísicos teorizan que estas estrellas están a punto de explotar (convertirse en supernova). Dada su distancia, es posible que ya hayan explotado. No lo sabremos durante al menos 50.000 años.

8. AH Scorpii

Fuente: NASA.

AH Scorpii es una estrella variable semirregular pulsante que se encuentra en la constelación de Scorpius. Se encuentra a 2.611 parsecs del Sol. una estrella variable semirregular cambia su luminosidad periódicamente. El período variable AH Scorpii durante el cual cambia dura 6 días y se mantiene estable durante 741 días. Los astrónomos no saben qué causa las pulsaciones actualmente. Se teoriza que las variaciones ocurren debido a la adición o sustracción de materiales a la estrella.

¿Sabías?

El “AH” no significa nada, es una designación que se le da a todos en la misma clase de estrellas variables .

7. KY Cygni

Fuente: Erik Larsen [ CC BY SA 2.0 ] a través de Wikimedia Commons

KY Cygni es una supergigante roja en la constelación de Cygnus. Es luminoso, pero fresco a 3500 grados Kelvin. También está perdiendo masa a un ritmo rápido. La estrella tiene un poderoso viento estelar que es la causa de la pérdida de masa.

KY Cygni está a 1,6 parsecs del sol. Es demasiado débil y lejano para verlo a simple vista. Puede resultar difícil incluso con el telescopio dada la cantidad de luz infrarroja que emite.

¿Sabías?

Se considera que Cygni está muy cerca de la extinción en función de dos factores, la cantidad de luz roja que emite y la velocidad a la que está perdiendo masa.

6. VY Canis Major

Fuente: NASA / ESA

VY Canis Majoris es una hipergigante roja ubicada en la constelación de Canis Major. Es, como otras estrellas de esta magnitud y luminosidad, una estrella próxima a la extinción . Está mostrando los signos de pérdida de masa típicos de una estrella en esta etapa. La pérdida de masa hace que la estrella se oscurezca con polvo, gas y otras sustancias. También es una estrella variable con un período de pulsación estimado en unos 1.000 días.

¿Sabías?

Le tomaría seis horas completar una órbita de la estrella cuando viaja a la velocidad de la luz.

5. HD 143183

Source: ZaperaWiki44 [CC BY-SA 3.0] Wikipedia

Esta estrella es otra supergigante roja. Está ubicado en la constelación de Norma . Al igual que las otras supergigantes rojas que se acercan a la extinción, está perdiendo masa rápidamente. Los astrónomos calculan que la estrella está a 3570 grados K. Es la segunda estrella más brillante de su cúmulo con una luminosidad 300.000 veces más brillante que el Sol. Está a 2 kpc de nuestro sol.

¿Sabías?

Algunos creen que esta estrella puede ser de hecho un sistema estelar binario; sin embargo, no parece haber pruebas que respalden esta afirmación.

4. Westerlund 1-26

Fuente: Lithopsian [ CC BY-SA 4.0 ] a través de Wikipedia

Esta supergigante roja es parte del cúmulo de estrellas Westerlund . Su luminosidad y temperatura la ubica dentro de la categoría de supergigantes frías luminosas, y es una de las estrellas más luminosas de su tipo. Es aproximadamente 380.000 veces más brillante que el Sol.

¿Sabías?

En 2013, los astrónomos descubrieron que Westerlund 1-26 está rodeado por gas ionizado que forma una nebulosa ionizada . Una nebulosa ionizada que rodea a una estrella cercana a la extinción como una supergigante roja se crea a medida que la estrella pierde masa (formada por su núcleo externo). El calor del núcleo interno de la estrella ioniza las moléculas expulsadas.

3. RW Cephei

Fuente: Por Jschulman555 [CC BY-SA 3.0] Wikimedia Commons

RW Cephei es una hipergigante naranja en la constelación de Cephus. Está aproximadamente a 4.000 parsecs del Sol. Es una estrella variable semi regular. Su período se estima en 346 días según algunos observadores. La variación de luminosidad y temperatura coloca a la estrella en la categoría de supergigante roja o hipergigante amarilla, según el período. La estrella puede estar tan caliente como 5.000 grados K ​​con una luminosidad 550.000 veces más brillante que el Sol.

¿Sabías?

Si RW Cephei estuviera en nuestro sistema solar, sería tan ancho como el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte.

2. WOH G64

Fuente: NASA / JPL

WHO G64 es una hipergigante roja que se encuentra en el Gran Cúmulo Magellianic (LMC) de estrellas en la constelación de Dorado. Es uno de los más luminosos y masivos de su tipo. Es extragaláctico, lo que significa que está fuera de la Vía Láctea, donde la LMC es una galaxia satélite de la Vía Láctea.

La estrella exhibe algunas características poco comunes en las hipergigantes rojas, como la enorme nube de polvo interestelar que la rodea . Esa nube, o disco como lo describen los astrónomos, tiene en sí mismo un año luz de diámetro, y el borde interno del disco está a 15 radios solares del WHO G64.

¿Sabías?

Los científicos estiman que la estrella ha perdido un tercio de su masa solar desde que se formó.

1. UY Scuti

Fuente: Haktarfone [CC BY-SA 3.0] Wikipedia

Actualmente se cree que UY Scuti, ubicada en la constelación de Scutum , es la estrella más grande del universo según estimaciones . Es una hipergigante roja que se acerca a la etapa de Supernova. La estrella está envuelta por el polvo que expulsa a medida que pierde masa.

Los científicos creen que la estrella se acerca a las etapas finales antes de convertirse en supernova. Está fusionando helio, lo que hará que la estrella produzca hierro. La estrella continuará calentando el hierro a más de 3 mil millones de grados F, provocando el colapso del núcleo, creando la explosión de supernova.

¿Sabías?

Viajando a la velocidad de la luz, se necesitarían siete horas para viajar alrededor de la estrella.