Las medusas son animales fascinantes, visualmente. Algunos de ellos, con sus largos tentáculos y sus cuerpos bulbosos y brillantes, se parecen a algo de una película de ciencia ficción. Los realmente grandes parecen intimidantes, sobre todo si se tiene en cuenta que son animales depredadores y pican a sus presas antes de comérselos. Sin embargo, los humanos están realmente a salvo de la muerte por las medusas. Los más grandes no son lo suficientemente venenosos como para matarnos. Son realmente los más pequeños de los que tienes que preocuparte.
Jellyfish are more important to the ecosystems in their native waters than they are to humans. People eat jellyfish in some Asian cultures, yet they are more of an annoyance than anything else. Yet, the jellyfish may provide key nutrients to the predators above them, and that makes them worth studying to some.
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Sea Wasp
Tentacle length: 30 in.
Location: South Pacific/Australia/New Zealand
Scientific name: Chironex fleckeri
Source: gautsch [CC BY-SA 2.0] via Flickr
The Sea Wasp is a type of box jellyfish found of the coast of Australia and the Philippines as well as other islands in the Pacific Ocean. It is not particularly large; however, it deserves mention for one reason. The Sea Wasp is known as the most lethal jellyfish in the sea. It is known to be responsible for at least 65 deaths of humans.
The Sea Wasp’s venom attacks the cells by making them porous. Each cell leaks potassium into the blood stream, which can cause cardiac arrest. The victim can die within two to five minutes.
Did You Know?
The Sea Wasp has problems seeing colors, but can see red and will avoid it. So Australian beaches have red nets under the water to protect swimmers.
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Venus’s Girdle
Tentacle length: no tentacles
Ubicación: Mar Mediterráneo
Nombre científico: Cestus
Fuente: Por Dan McGanty [CC BY 4.0 ] a través de Wikipedia
Generalmente pensamos que las medusas tienen el mismo estilo de cuerpo, un cuerpo de campana con tentáculos que se extienden desde abajo. Sin embargo, no todas las medusas están hechas de esta manera. Algunas medusas son simplemente invertebrados con cilios en forma de peine llamados «medusas de peine». La medusa Venus’s Girdle es una de esas . Parece ser una cinta púrpura translúcida flotando en el agua. Pueden crecer hasta 3 pies de largo, pero generalmente solo miden unas pocas pulgadas de ancho. Como otras medusas, se alimentan de plancton o crustáceos pero no son venenosas.
¿Sabías?
Esta medusa tiene pequeños tentáculos que usa para capturar presas, pero solo en un lado de su cuerpo . Su boca está en el lado opuesto. Se enrosca para comer.
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Medusa de barril
Longitud del tentáculo: 8 pulg .
Ubicación: Irish Sea, Coastal UK
Nombre científico: Rhizostoma pulmo
Fuente: Sylvia Duckworth [CC BY-SA 2.0 ] a través de geography.org.uk
El Rhizostoma pulmo, tiene muchos nombres entrañables además de Barrel, típico de los británicos. También se le conoce como el «pez con tapa de cubo de basura» y la «medusa de boca con volantes». Esos apodos pueden ser más apropiados que el barril porque describen con precisión la forma de la medusa. El pescado tiene una dieta típica de las medusas, pero se sabe que es la comida favorita de la tortuga laúd que se encuentra en la costa inglesa.
¿Sabías?
El barril ha aumentado de población en las aguas inglesas en los últimos años. Los oceanógrafos observaron un barril de 3 pies de ancho en 2014, el más grande de la historia .
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Gelatina de rayas moradas
Longitud del tentáculo: 1 pie
Ubicación: Monterey Bay, California
Scientific name: Chrysaora colorata
Source: Rhododendrites [CC BY-SA 4.0], from Wikimedia Commons
The appearance of this jellyfish is well-stated in its name. It has vertical stripes on its bell and it has some similar colored spots peppered throughout. Its tentacles are not particularly long. It has 8 long arms and 4 arms near its mouth. The fish will paralyze its prey with the outer arms and move the paralyzed victim inward towards the mouth. It eats fish eggs, tiny fish, other jellies and the zooplankton typical of a jellyfish’s diet.
Did You Know?
When the purple striped jelly travels, it’s usually with some companions. Cancer crabs hang on to the fish and eat the parasites that damage the jellyfish.
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Tiburonia
Longitud del tentáculo: sin tentáculos
Ubicación: Océano Pacífico
Nombre científico: Tiburonia granrojo
Fuente: Biblioteca de fotografías de la NOAA [CC BY 2.0 ] a través de Flickr
La Tiburonia es un descubrimiento reciente de un equipo del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en 2003 . La gelatina vive en las profundidades del océano y se puede encontrar a una profundidad de hasta 5,000 pies por debajo del nivel del mar. Eso es tan bajo que la gran mayoría de las fotos tomadas de los peces son de submarinos controlados a distancia, ya que es demasiado peligroso para que los humanos viajen de manera segura. Como tal, se sabe poco sobre Tiburonia ya que solo se ha capturado una pequeña jalea.
¿Sabías?
Tiburonia no tiene tentáculos. Tiene brazos carnosos cubiertos de aguijones. Parece que es adecuado para comer otros peces o medusas.
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Ortiga de mar
Longitud del tentáculo: 6 pies.
Ubicación: Océano Pacífico (California, Hawái, Japón)
Nombre científico: Chrysaora
Fuente: Jim G. [CC BY-SA 2.0 ] a través de Wikimedia Commons
La ortiga de mar es un género de medusas. Hay dos especies grandes que son similares en tamaño, forma y comportamiento, la ortiga del mar Negro y la ortiga del mar del Pacífico. La principal diferencia entre ellos es el color y el hábitat preferido. La ortiga del Mar Negro es de un color granate oscuro, mientras que el Pacífico es casi translúcido. Las ortigas marinas en general son las preferidas por los acuarios comerciales debido a su espectacular variedad de tentáculos y su color brillante.
¿Sabías?
La ortiga del Mar Negro se describió por primera vez a fines de la década de 1990. Se trata de las especies de invertebrados más grandes que se describen en la 20 ª siglo .
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Stygomedusa gigantea
Longitud del tentáculo: sin tentáculos
Ubicación: Océano Pacífico
Nombre científico: Stygomedusa gigantean
Fuente: Dr. Mark Benfield (captura de video) a través de BGR.com
Si alguna medusa se parece a un monstruo de película, es la Stygomedusa. El tamaño de su campana de natación es impresionante con tres pies (1 metro) de diámetro. Sin embargo, tiene cuatro brazos largos (en lugar de tentáculos) que pueden alcanzar hasta 30 pies de largo. La medusa se encuentra muy cerca del fondo del océano a una profundidad de 7,000 pies. Los investigadores no están seguros de cómo come o ve en la aplastante oscuridad del océano a esa profundidad. Creen que la jalea atrae peces pequeños con los brazos a la boca . No tiene aguijones para paralizar a sus presas como la mayoría de las medusas.
¿Sabías?
La gelatina vive demasiado profundo en el océano para un estudio regular. Ha habido poco más de 100 avistamientos desde que se describió por primera vez al pez.
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Pink Meanie
Longitud del tentáculo: 70 pies.
Ubicación: Mexico
Nombre científico: Drymonema larsoni
Fuente: Florida Fish and Wildlife [CC BY-ND 2.0 ] a través de Flickr
La especie descrita recientemente se llama «Pink Meanie» por su comportamiento depredador, comiendo otras medusas . Desde debajo de su campana de 3 alimentos de diámetro se extienden largos tentáculos de diferentes longitudes, a veces organizados en una «cortina». Utiliza el método estándar de picar y luego tragar a la presa, excepto que no hay órganos internos que piquen en sus estómagos como lo tienen muchas medusas.
Los científicos creían que los Pink Meanie eran parte de otra especie, pero después de tener la oportunidad de observarlos y probarlos en el Golfo de México, los científicos determinaron que eran una especie completamente nueva.
¿Sabías?
El Pink Meanie tiene más de 200 aguijones en promedio adjuntos .
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Medusa de Nomura
Longitud del tentáculo: 6 pies.
Ubicación: China, Japón
Nombre científico: Nemopilema nomurai
Fuente: Janne Hellsten [CC BY-SA 2.0 ] a través de Wikimedia Commons
Esta medusa gigante no solo es grande, casi del tamaño de un humano, es pesada, con un peso promedio de más de 400 libras. Lleva el nombre en homenaje al hombre que descubrió la gelatina, Kenichi Nomura, un experto en pesca.
La medusa de Nomura es una comida para muchos de los peces grandes del Mar de Japón, así como para los humanos. Los japoneses comen medusas, aunque no las de Nomura, ya que no se consideran aptas para la buena mesa. Sin embargo, comer pescado se considera un método para resolver los problemas que está causando a la industria pesquera japonesa. La especie puede enredarse en las redes y come pescado que normalmente la población local podría vender y consumir.
¿Sabías?
Puedes probar la medusa de Nomura como sabor de helado en Japón .
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Melena de leon
Longitud del tentáculo: 120 pies.
Ubicación: Océano Atlántico, Océano Pacífico norte
Nombre científico: Cyanea capillata
Fuente: Derek Keats [CC BY 2.0 ] a través de Flickr
La melena de león es la especie de medusa más grande que se conoce . Prefiere las aguas frías del Atlántico norte y se adhiere relativamente cerca de la superficie del mar. Un nadador débil, utiliza la corriente del océano para moverse. Depende de obtener plancton a medida que se desplaza, o de capturar con sus largos tentáculos a la presa si se siente atraído por la bioluminiscencia de la criatura.
La campana de esta gelatina está dividida en 8 lóbulos, cada uno con su propia sección de tentáculos (alrededor de 100). Puede tener hasta 1000 tentáculos en el exterior y más cerca de la boca de la criatura.
¿Sabías?
Hay una réplica de tamaño natural de una medusa melena de león en el Museo Smithsonian de Historia Natural.