10 lunas más grandes del sistema solar

Aprendemos los planetas del sistema solar cuando somos niños, y muchos escolares probablemente podrían nombrar los planetas en orden de magnitud. Hemos aprendido mucho menos sobre las lunas de esos planetas. El conocimiento de las lunas es mayor que nunca, gracias a sondas de largo alcance y telescopios enormemente poderosos. Ese conocimiento también es importante. Podemos aprender sobre cómo se formó el sistema solar, y algún día podemos confiar en esas lunas para obtener sustancias importantes para impulsar motores futuristas. Aprender qué lunas son las más grandes es un gran lugar para comenzar el proceso educativo.

10. Oberon

Fuente: NASA / JPL

La décima luna más grande del sistema solar es la segunda más grande en órbita alrededor de Urano. Aprendimos más sobre la luna después de que la sonda Voyager 2 visitara Urano en 1996 . Descubrimos que Oberon es mitad roca, mitad agua helada y lleno de cráteres. Esos cráteres están cubiertos con una sustancia misteriosa que algunos expertos creen que es sedimento del agua cuando una vez cubrió la superficie. Herschel nombró a Oberon en honor al Rey Hada en El sueño de una noche de verano de Shakespeare , y todos sus cráteres llevan el nombre de personajes de Shakespeare.

¿Sabías?

Debido a la posición de Urano mientras orbita el sol, Oberon pasa 42 años en total oscuridad y 42 años a la luz del sol .

9. ñandú

Fuente: NASA / JPL / Space Science Institute

Rea es la segunda luna más grande de Saturno. Los científicos se refieren a la luna como una «bola de nieve sucia» porque está compuesta principalmente de roca y hielo. La temperatura en esta luna rara vez supera los 281 grados Fahrenheit a pesar de la luz solar significativa que recibe. Una de las características más llamativas de la superficie de la luna son las grietas que se extienden cientos de millas de ancho y cientos de pies de altura. En realidad, son cañones formados por el desplazamiento tectónico de las placas de la superficie. Rea es la única luna del sistema solar con una atmósfera de oxígeno , aunque no hay suficiente para sustentar la vida humana.

¿Sabías?

La sonda que nos proporcionó la mayor parte de la información que tenemos sobre la luna se llama Cassini-Huygens , en honor a los astrónomos que más nos enseñaron sobre Saturno.

8. Titania

Fuente: NASA / JPL

Sir William Herschel descubrió Titania al mismo tiempo que las otras lunas de Urano, y también lleva el nombre de un personaje de Shakespeare. Es otra luna de «bola de nieve sucia», aunque esta tiene un núcleo rocoso en su centro con una mezcla de hielo / roca cerca de la superficie congelada. “Congelado” parece una palabra demasiado dócil para describir la temperatura promedio en Titania, que es de menos 212 grados Fahrenheit. Al igual que con Oberon, la sonda Voyager 2 llenó información que Herschel no pudo haber descubierto, como la evidencia de actividad tectónica en la superficie.

¿Sabías?

Hay una trinchera de 1.000 millas de largo en la superficie de Titania que los astrónomos creen que la actividad tectónica es responsable de crear. Es probable que tenga varios cientos de millas de ancho .

7. Tritón

Fuente: Tayfun Oner para la NASA

Triton es la luna más grande que orbita el planeta Neptuno. Los astrónomos creen que la luna era originalmente un cuerpo que flotaba en el cinturón de Kuiper. El cinturón de Kuiper es una región de bolas de polvo, asteroides y planetas enanos como Plutón. Neptuno capturó a Triton con su atracción gravitacional. Al igual que Oberon, la órbita de Triton lo obliga a enfrentarse al planeta que orbita todo el tiempo; sin embargo, recibe más luz solar. A pesar de recibir más luz solar, hace más frío que Oberon, alcanzando a veces menos 380 grados Fahrenheit.

¿Sabías?

Triton es uno de los cuatro cuerpos del sistema solar que actualmente está volcánicamente activo . Su superficie está suavizada por la lava y tiene menos cráteres que otras lunas.

6. Europa

Fuente: NASA / JPL

Europa puede no ser la luna más grande del sistema solar; sin embargo, ha atraído la mayor atención de científicos y astrónomos. Debido a que probablemente tiene un océano de agua salada debajo de su superficie congelada, es uno de los lugares más probables para ver la vida tal como la conocemos en otro cuerpo celeste.

La NASA envió la sonda Galileo para estudiar las lunas de Saturno y devolvió una cantidad significativa de información que emocionó a los observadores. Dio suficientes pistas sobre el potencial de un entorno habitable que la NASA está enviando otra sonda. Esta sonda estará armada con herramientas para mirar a través de la intensa radiación del planeta y debajo de la superficie helada.

¿Sabías?

La NASA ayudó a financiar una película, Europa Report , para mostrar las posibilidades que pueden ocurrir si los humanos exploran Europa.

5. La luna

Fuente: NASA / JPL

Siempre que los humanos hayan mirado hacia el cielo, y posiblemente criaturas anteriores al género humano, nos hemos preguntado acerca de la Luna. Hemos escrito ficción al respecto y lo adoramos como a un dios. Gracias a la ciencia moderna, sabemos más que nunca sobre la Luna.

• Nuestra luna hace posible la vida porque estabiliza nuestra órbita. Sin él, el entorno sería demasiado caótico para que exista la vida tal como la conocemos.
• La vida no podría existir en la luna. La atmósfera es demasiado tenue ya menos 457 grados, demasiado fría.
• La gravedad de la Luna provoca mareas en nuestros océanos, desempeñando un papel importante en el desarrollo humano y animal de varias formas.

¿Sabías?

Los humanos han enviado más de 100 naves espaciales para explorar la Luna.

4. los

Fuente: NASA / JPL

Io es una de las lunas visualmente más distintas gracias a que es el cuerpo astronómico más volcánicamente activo del sistema solar. Los volcanes masivos y constantemente furiosos lanzan lava al espacio por millas, y el dióxido de azufre que queda hace que la luna parezca amarilla desde el espacio. Atrapada entre la atracción gravitacional de Júpiter y otras dos lunas, la superficie de Io está en constante cambio. La superficie también se ve afectada por la lava que sale de los volcanes y la energía excesiva generada por la luna que pasa a través del poderoso campo magnético de Júpiter.

¿Sabías?

La lava se dispara tan alto hacia el espacio desde la superficie de Io que si tienes un telescopio lo suficientemente fuerte, puedes ver los volcanes desde la Tierra.

3. Calisto

Fuente: NASA / JPL

Los científicos consideraron que Calisto era la aburrida bola de hielo y roca de Júpiter hasta que la sonda Galileo proporcionó evidencia de que puede haber un océano de agua salada debajo de la superficie de la luna. Eso indicaba que habría una posibilidad de que la vida hubiera evolucionado como algunos científicos imaginan que pudo haber sucedido en Europa. Sin embargo, no existe evidencia concluyente de ninguna manera. De lo contrario, Calisto es un cuerpo astronómico promedio con la excepción de su tamaño, 2.5 veces más pequeño que la Tierra. Eso es casi del tamaño de Mercurio .

¿Sabías?

Algunos científicos teorizan que la luna es una colección de restos de cuando Júpiter se formó como planeta.

2. Titán

Fuente: NASA / JPL

La luna más grande de Saturno tiene una atmósfera en toda regla como un planeta. Eso significa que tiene un cuerpo de líquido en la superficie. Sin embargo, ese líquido no es agua, es metano y etano. Entonces, la atmósfera está formada por sustancias inhóspitas para la vida en la Tierra. Aún así, eso convierte a Titán en el único cuerpo celeste fuera de la Tierra con un líquido estable en la superficie.

La luna no es tan estable; sin embargo, que actualmente podría sostener alguna forma de vida. Sin embargo, los científicos especulan que Titán en su forma actual es similar a la de la Tierra antes de la formación de la masa terrestre. Actualmente hace demasiado frío en Titán para que la vida evolucione a partir de tales condiciones.

¿Sabías?

Algunos científicos teorizan que una forma de vida basada en metano ahora podría existir y evolucionar en Titán.

1. Ganymede

Fuente: NASA / JPL

Ganímedes es la luna más grande del sistema solar . Es lo suficientemente grande como para ser considerado un planeta, ya que es más grande que Mercurio y Plutón. Al igual que los planetas, Ganimedes tiene tres capas; un núcleo metálico, una concha de roca y una superficie helada. El núcleo metálico hace que la luna emita un campo magnético. Es la única luna del sistema solar que genera su propio campo. El campo provoca auroras en sus polos norte y sur similares a las auroras boreales de la Tierra.

¿Sabías?

Un astrónomo alemán, Simon Marius, descubrió Ganimedes al mismo tiempo que Galileo. Galileo publicó primero, entonces él recibe el crédito.