Los tsunamis han existido en la Tierra desde que existieron los océanos. Un tsunami es una serie de olas oceánicas que desencadena el desplazamiento del agua, ya sea por deslizamiento de tierra, erupción volcánica o terremoto. La palabra «tsunami» proviene de dos palabras japonesas, «tsu» que significa puerto y «nami» que significa ola. Ha habido un sinnúmero de tsunamis en el planeta. Estos son los cinco peores tsunamis de la historia moderna.
Los 5 peores tsunamis de la historia moderna
- El tsunami del Océano Índico en 2004: En la mañana del 26 de diciembre de 2004, un terremoto submarino con una magnitud de 9.1 provocó un tsunami masivo que barrió el Océano Índico. El tsunami golpeó primero a Indonesia, seguido de Tailandia, Sri Lanka, India, Sudáfrica y otros 11 países en cuestión de horas. Con algunas olas que ascienden a más de 100 pies, este tsunami tiene el número de muertos más alto registrado con más de 230.000 vidas. Las estimaciones determinaron que las pérdidas materiales de la inmensa destrucción fueron de alrededor de $ 10 mil millones . También hubo daños ambientales a largo plazo, que desplazaron a cientos de milesde personas cuando el tsunami destruyó pueblos, centros turísticos, tierras de cultivo y zonas de pesca. Antes de este tsunami, no había preparaciones adecuadas ni estrategias de comunicación en el Océano Índico para este tipo de desastres. Desde entonces, los científicos han dado prioridad a mejorar la comprensión de los tsunamis y han alterado la forma en que se llevan a cabo las investigaciones y los preparativos. De los cinco peores tsunamis, este es el más mortífero de todos.
- El terremoto y tsunami de Messina en 1908: el sur de Italia sufrió la devastación de un terremoto y un tsunami en la madrugada del 28 de diciembre de 1908. El terremoto y el tsunami de magnitud 7,5 destruyeron casi por completo Messina y varias ciudades costeras tanto en Italia como en Sicilia. Este desastre se cobró al menos 80.000 vidas y obligó a miles más a huir. Incluso 100 años después, los científicos todavía luchan con los orígenes del terremoto y el tsunami. Un estudio reciente en 2019 finalmente ha encontrado la falla responsable del terremoto en el Mediterráneo. La fuerza combinada del terremoto y el tsunami hace de este desastre uno de los cinco peores tsunamis de la historia moderna.
- El terremoto y tsunami de Valdivia en 1960: El terremoto más poderoso de la historia registrada ocurrió el 22 de mayo de 1960, frente a la costa sur de Chile. El terremoto de magnitud 9,5 llegó con un tsunami en todo el Pacífico con olas de hasta 80 pies. El terremoto y el tsunami se cobraron 1.655 vidas, 3.000 heridos y dos millones de personas sin hogar en Chile. El tsunami arrasó el océano, provocando millones de dólares en daños en Hawai y matando a personas en Japón y Filipinas. Las estimaciones determinaron que los daños solo en Chile ascendían a unos 550 millones de dólares. Este desastre es significativo porque fue el terremoto más grande jamás registrado y causó el primer tsunami global. Este tsunami no dejó rincóndel Océano Pacífico intacto, dejando devastación a su paso y convirtiéndolo en uno de los cinco peores tsunamis de la historia moderna.
- El terremoto y tsunami de Tohoku en 2011: Uno de los peores desastres en la historia japonesa es el terremoto y tsunami que azotó la región de Tohoku en Japón el 11 de marzo de 2011. El terremoto tuvo una magnitud de 9,0 y siguió una serie de olas que alcanzaron como de hasta 132 pies. Este desastre se cobró más de 15.500 vidas y dejó a más de 450.000 personas sin hogar. Los daños a la infraestructura de este evento fueron mucho mayores que cualquier otro tsunami en la historia moderna. La gente estimó que las pérdidas materiales fueron de $ 300 mil millones y el tsunami también resultó en una fusión nuclear de nivel siete y la liberación de materiales radiactivos en la planta de energía de Fukushima Daiichi. Seis millones de hogares japoneses se quedaron sin electricidad y un millón sin agua corriente. Cerca de 270.000 personasTuvo que evacuar debido a la emergencia nuclear. Si bien la limpieza aún estaba en curso, los niveles de radiación cayeron más rápido de lo que la gente esperaba y la gente consideró que algunas áreas eran habitables nuevamente .
- El Tsunami del Estrecho de Sunda en 2018: El Tsunami del Estrecho de Sundra ocurrió el 23 de diciembre de 2018. Este es el tercer tsunami importante que se origina en esta área, el primero en 1883 y el segundo en 2004. Este tsunami llegó sin advertencia a pesar de que La zona sufrió anteriormente dos de los peores tsunamis de la historia moderna. Al menos 373 personas murieron con informes de cientos más desaparecidos y el desplazamiento de casi 2.000 personas. Si bien el resto de la lista eclipsa este número, lo que hace que este tsunami sea uno de los peores es el hecho de que el número de muertos podría haber sido menor si la gente hubiera realizado los preparativos adecuados. La gente solo descubrió que la actividad volcánica de Anak Krakatoa causó el tsunami después del hecho. Sin embargo, el sistema de alerta de tsunamis tenía fallas., ya que su diseño era solo para detectar actividad sísmica, no volcánica, lo que permitió que este tsunami llegara por sorpresa .
Cuando uno imagina los cinco peores tsunamis de la historia moderna, sugiere que estos son los tsunamis más grandes o más mortíferos. Si bien la mayoría de estos tsunamis se encuentran entre los más mortíferos, lo que los hace peores es que llegaron cuando la gente menos los esperaba. Sin embargo, cada una de estas tragedias planteó una lección que permite a las personas tomar mejores medidas preventivas para salvar la mayor cantidad de vidas posible.