El USGS (Servicio Geológico de EE. UU.) Informó que el terremoto que sacudió la costa del Pacífico de Japón el viernes 11 de marzo de 2011 fue de magnitud 8,9, pero cuatro días después la Agencia Meteorológica de Japón lo actualizó a magnitud 9,0, convirtiéndolo quizás en el cuarto mayor terremoto desde que comenzaron los registros.
«Estos datos se calculan a partir de sismómetros ubicados en todo el mundo», dice el profesor Mike Sandiford, geólogo de la Universidad de Melbourne. “Por lo tanto, la magnitud no se puede calcular con precisión inmediatamente después del evento; se necesitan unos días «. Es posible que la magnitud del terremoto aumente aún más, dice.
Grandes terremotos en aumento
Los sismólogos han notado un aumento en los terremotos de gran magnitud y alto impacto en la última década, dice Mike, pero hay pocas teorías para explicar esto. “La energía liberada por terremotos a escala global en la última década es mucho más que en los 25 a 30 años anteriores”, dijo. «Sin embargo, el período 1952-1965 tuvo la misma cantidad de energía liberada».
Puede haber patrones cíclicos de agrupamiento de terremotos de alta energía que duran aproximadamente una década, intercalados con períodos menos activos más largos, dice, pero no hay datos suficientes para estar seguros.
“El problema al buscar patrones es que no teníamos el equipo sismológico disponible para realizar grabaciones precisas antes [de la década de 1950]… Por lo que es demasiado pronto para identificar categóricamente una tendencia de este tipo”.
10 terremotos más grandes de la historia registrada
1. Valdivia, Chile, 22 de mayo de 1960 (9.5)
Este terremoto mató a 1655 personas, hirió a 3000 y desplazó a dos millones. Causó daños por US $ 550 millones en Chile, mientras que el tsunami que generó causó muertes y daños en lugares tan lejanos como Hawai, Japón y Filipinas. La ‘zona de ruptura’ del terremoto tenía más de 1000 km de largo. Dos días después del terremoto inicial, el volcán cercano Puyehue entró en erupción, enviando cenizas y vapor hasta 6 km a la atmósfera durante un período de varias semanas.
2. Prince William Sound, Alaska, 28 de marzo de 1964 (9.2)
En comparación con el terremoto de Chile, este terremoto fue menos dañino: el tsunami resultante se cobró 128 vidas y causó daños totales por valor de 311 millones de dólares. El terremoto se sintió principalmente en Alaska, así como en algunos lugares de Canadá, mientras que el tsunami creado por él causó daños en lugares tan lejanos como Hawai. El mayor daño fue sufrido por la ciudad de Anchorage, 120 km al noroeste del epicentro. Se informa que el temblor provocado por el terremoto duró tres minutos.
3. Sumatra, Indonesia, 26 de diciembre de 2004 (9.1)
En términos de daños y pérdidas de vidas, la magnitud del desastre causado por el tsunami del Boxing Day resultante fue enorme. En total, 227,900 personas murieron o se presume que murieron, con alrededor de 1,7 millones desplazados en 14 países en el sur de Asia y África oriental. El epicentro fue 250 km al sureste de Band Aceh, Indonesia, a una profundidad de 30 km. Varios días después, el 28 de diciembre, un volcán de lodo comenzó a hacer erupción cerca de Baratang, islas Andamar, que se cree que estuvo asociado con el terremoto.
4. Sendai, Japón, 11 de marzo de 2011 (9.0)
Hasta ahora, la cifra oficial de muertos asciende a varios miles por el efecto combinado del poderoso terremoto, las réplicas y el tsunami. Sin embargo, se espera que el total aumente, con algunas estimaciones de un peaje final de más de 10,000. Se espera que los impactos económicos sean enormes, con el cierre de reactores nucleares de los que dependen muchas industrias para obtener energía.
5. Kamchatka, Rusia, 4 de noviembre de 1952 (9.0)
Este terremoto generó un tsunami que causó daños generalizados en las islas hawaianas. Los daños a la propiedad se estimaron en alrededor de US $ 1.000.000. Algunos informes describen olas de más de 9 m de altura en Kaena Point, Oahu. Un agricultor de Oahu informó de la pérdida de seis vacas por el tsunami, pero no se informó de la muerte de personas.
6. Biobio, Chile, 27 de febrero de 2010 (8.8)
Este terremoto y el posterior tsunami mataron al menos a 521 personas, 56 desaparecieron y 12.000 resultaron heridas. Más de 800.000 personas fueron desplazadas con un total de 1,8 millones de personas afectadas en todo Chile, donde los daños se estimaron en 30.000 millones de dólares. El epicentro fue 335 km al suroeste de Santiago, a una profundidad de 35 km. Un tsunami menor atravesó el Pacífico causando daños a barcos tan lejanos como San Diego, California.
7. Costa del Ecuador, 31 de enero de 1906 (8.8)
Este terremoto provocó un tsunami que, según los informes, mató entre 500 y 1.500 personas en Ecuador y Colombia. El tsunami viajó tan al norte como San Francisco, en la costa oeste de Estados Unidos, y al oeste hasta Hawai y Japón. El tsunami tardó aproximadamente 12 horas en cruzar el Pacífico hasta Hilo, Hawái.
8. Rat Islands, Alaska, 2 de abril de 1965 (8.7)
El peor de los daños atribuidos a este terremoto fue causado por un tsunami, que se reportó a unos 10 m de altura en la isla Shemya. La ola provocó inundaciones en la isla de Amchitka, causando daños materiales por valor de 10.000 dólares estadounidenses. No se reportaron muertos ni heridos.
9. Sumatra, Indonesia, 28 de marzo de 2005 (8.6)
Este terremoto mató a 1313 y más de 400 personas resultaron heridas por el tsunami en lugares tan lejanos como Sri Lanka. El epicentro fue 205 km al noroeste de Sibolga, Sumatra, a una profundidad de 30 km. Esta región, también el sitio del tsunami del Boxing Day de 2004, es particularmente activa geológicamente, con tres de los 15 terremotos más grandes conocidos que han ocurrido aquí.
10. Assam, Tibet, 15 de agosto de 1950 (8.6)
Este terremoto en el interior causó daños generalizados a los edificios, así como grandes deslizamientos de tierra. 780 personas murieron en el este de Tíbet, y muchas aldeas y pueblos se vieron afectados en Assam, China, Tíbet e India. Las oscilaciones en los niveles de los lagos ocurrieron en lugares tan lejanos como Noruega. Es probable que el número total de muertos sea mayor, ya que nunca se estimó un total definitivo. Si bien el terremoto en sí se conoce como el terremoto de Assam, se cree que el epicentro pudo haber estado en el Tíbet.