Los glaciares almacenan un increíble 69 por ciento de toda el agua dulce del planeta, y hay alrededor de 200 000 glaciares únicos en todo el mundo.
Por el momento, los glaciares, junto con los casquetes polares y la capa de hielo de Groenlandia / Antártida cubren aproximadamente el 10 por ciento de la superficie de la Tierra.
En este artículo, echaremos un vistazo a los diez glaciares más masivos del mundo (por longitud, no por área). Algunos de estos son accesibles para practicar senderismo y escalada, mientras que otros no.
1. Glaciar Lambert Fisher
El glaciar más grande del mundo, Lambert Fisher, se encuentra en la Antártida. No es de extrañar. Es el lugar más helado del mundo en su conjunto, por lo que es el área principal para algunas formaciones severas de glaciares.
Este gigantesco glaciar comprende aproximadamente el 8% de la capa de hielo del Ártico, y abarca una distancia de 400 kilómetros (250 millas) de largo y 100 kilómetros (60 millas) de ancho.
En algunos lugares, la capa de hielo de este tiene un grosor de hasta 4,7 kilómetros (3 millas).
Por lo general, la gente no camina por este glaciar, ya que es muy difícil llegar a él, y el Ártico no suele ser un patio de recreo para los humanos.
2. Glaciar Hubbard
Hubbard es el glaciar más grande de América del Norte con una longitud de 122 kilómetros (75 millas).
Este glaciar es único por dos razones: es un glaciar de marea y, a pesar del calentamiento global y del hecho de que la mayoría de los otros glaciares se están adelgazando, éste avanza.
Este glaciar recibe el sobrenombre de «glaciar galopante» porque corre hacia el Golfo de Alaska a una velocidad vertiginosa (para un glaciar, al menos).
Puede tomar cruceros en bote a este glaciar donde puede acercarse tanto que puede escuchar el desprendimiento del glaciar.
El desprendimiento de un glaciar ocurre cuando los trozos de hielo se desprenden de un glaciar, un proceso que también ocurre en los icebergs, frentes de hielo, plataformas de hielo y grietas. Es fantástico verlo desde la distancia, pero es potencialmente desastroso para cualquiera que se acerque demasiado.
3. Glaciar Fedchenko
Este es el glaciar no polar más grande del mundo y se encuentra en Tayikistán.
Con una longitud de 77 kilómetros, este es posiblemente uno de los lugares más magníficos de la Cordillera de Karakoram.
Si está interesado en cruzar este, tendrá que dirigirse a la provincia de Gorno-Badakshan y preguntar por las montañas de Pamir.
Lleva el nombre del explorador ruso del siglo XIX AP Fedchenko, quien lo exploró por primera vez en 1928 como parte de una expedición soviética al Pamir.
Varias estaciones meteorológicas se ubicaron aquí a lo largo de los años, ofreciendo una gran cantidad de información sobre el clima regional.
El glaciar Fedchenko se origina en el campo de hielo Revolution Peak. Aquí, recibe hielo de unas pocas docenas de glaciares tributarios antes de fluir hacia el norte.
Este glaciar también se mueve a bastante ritmo, alcanzando una velocidad de hasta 67 cm (26 pulgadas) por día en el curso medio.
El agua de deshielo del glaciar Fedchenko es la cabecera del río Surkhob y Amu Darya.
4. Glaciar Siachen
El glaciar Siachen se encuentra entre India y Pakistán, en la línea de control entre los dos países.
El glaciar Siachen tiene 75 kilómetros (47 millas) de largo y cubre unos increíbles 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas).
Si quieres caminar con este chico malo, prepárate para un papeleo serio. Su ubicación es conocida por la lucha de poder entre los gobiernos de India y Pakistán, y no querrás quedar atrapado en el caos. De hecho, el glaciar Siachen es el «campo de batalla más alto, más mortífero y más costoso», según el India Times.
Las condiciones climáticas en el glaciar Siachen son extremas. Aquí, los soldados enfrentan vientos huracanados, temperaturas tan bajas como -60 ° C, avalanchas, grietas y enfermedades relacionadas con la altitud.
Alrededor de 1000 soldados han perdido la vida aquí desde 1984, principalmente debido a las condiciones climáticas extremas más que al conflicto armado. Entonces, ¿por qué querría alguien estar allí?
Esta zona tiene una ventaja estratégica geográfica y política, ya que forma la línea divisoria entre Asia y el subcontinente indio.
Políticamente, esto actúa como moneda de cambio, razón por la cual todavía se discute después de todos estos años.
5. Glaciar Biafo
Biafo es el hermano pequeño de Fedchenko y también se encuentra en la Cordillera de Karakoram, esta vez en Pakistán.
Dato adicional: las montañas Karakoram son una de las cadenas montañosas más grandes de Asia, que se extiende por India, Pakistán, China, Afganistán y Tayikistán. Biafo se extiende por 67 kilómetros (42 millas) de longitud y tiene una cuenca de nieve de casi una milla de profundidad.
El agua de deshielo del glaciar Biafo fluye hacia el río Indo, uno de los ríos más grandes e importantes de la India.
En la cabecera del glaciar Biafo se encuentra Snow Lake, una vasta extensión de nieve que es un sueño para caminar. Es decir, es increíblemente difícil y requiere una gran cantidad de planificación, pero es un elemento de la lista de deseos para cualquier fanático del trekking en glaciares.
Dado que es tan difícil llegar allí, menos de 200 personas por año tienen el placer de ver estas impresionantes vistas.
6. Glaciar Bruggen
Este gigantesco glaciar en el sur de Chile cubre la friolera de 1260 kilómetros cuadrados (488 millas cuadradas) y tiene 66 kilómetros (41 millas) de largo.
Bruggen, también conocido como Pio XI, es bastante veloz, ya que avanzó unos 5 kilómetros (3,1 millas) entre 1945 y 1976. En el proceso, separó el lago Greve del mar.
El Glaciar Bruggen, que lleva el nombre del geólogo alemán Juan Bruggen Messtorff, fluye desde el Campo de Hielo Patagónico Sur. Esta es la salida más masiva hacia Occidente.
Para ver los impresionantes colores de este glaciar, súbase a un crucero. Los visitantes se entusiasman con los tonos azules y rosados que se ven en el hielo. Realmente es algo digno de contemplar.
7. Glaciar Baltoro
Este también se encuentra en Pakistán, que se encuentra en la región de Gilgit-Baltistan.
Con 62 kilómetros (39 millas) de longitud, es una vista increíble. Baltoro es la fuente del río Shigar, que desemboca en el río Indo.
El sendero rocoso que sube por el glaciar Baltoro es el camino hacia el campamento base K2. K2 es el segundo pico más alto del mundo y una vista impresionante.
Otros tres picos de 8000 metros también se encuentran en la cabecera del glaciar Baltoro: Broad Peak, Gasherbrum I y Gasherbrum II.
8. Glaciar South Inylchek
El glaciar South Inylcheck se encuentra en las montañas centrales de Tian Shan en la región de Issyk-Kul. Esto está en el noreste de Kirguistán y China.
Tiene una longitud de 61 kilómetros (38 millas) y cubre solo 18 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas), lo que lo convierte en un glaciar largo y delgado.
Caminar por el sur de Inylcheck es complicado, pero hay campamentos fijos en el camino. Para entrar en estos, debe pasar por guías turísticos profesionales.
En esta caminata de ida, comienza en el campamento de At-Jailoo en el valle y camina hasta el campamento base de South Inylcheck.
Este se encuentra entre los picos Khan Tengri y Pobeby, todos de 7000 my más. Vuelas a volar en un viejo helicóptero militar soviético; este no es muy confiable, ¡así que prepárate para una aventura!
9. Glaciar Jostedal
Jostedal es único ya que es el glaciar más grande de Europa continental. Jostedal es el noveno glaciar más grande del mundo, tiene una longitud de 60 kilómetros (37 millas) y un increíble espesor de 600 metros (2000 pies).
Ubicado en el condado de Sogn og Fjordane en Noruega, este es uno de los pocos glaciares enormes que son accesibles para escalar.
Aquí, realiza una caminata exigente por un terreno accidentado durante aproximadamente 2 a 4 horas, después de lo cual ingresa al glaciar.
Si es nuevo en el senderismo por los glaciares, este puede ser un excelente lugar para comenzar (si está lo suficientemente en forma para llegar allí).
En Jostedal, hay varios recorridos guiados por los glaciares disponibles, lo que garantiza que tenga un guía experimentado que lo ayude a atravesarlo.
Jostedal es encantador con su hielo azul y la opción de caminar dentro de algunas de las fisuras. Incluso puedes escuchar cómo se derrite el hielo. Es impresionante y una experiencia que recordará durante muchos años.
10. Glaciar Batura
Foto de Akbar Khan Niazi
También en Pakistán, el glaciar Batura se encuentra en la región de Gojal de Gilgit-Baltistan. El glaciar Batura tiene 56 kilómetros (35 millas) de largo.
Llegar a Batura es difícil, ya que está en el medio de la nada. Una vez allí, la caminata a través del glaciar toma aproximadamente cinco días, dependiendo del clima y su nivel de condición física.
La zona es increíblemente hermosa y los lugareños son increíblemente amables y hospitalarios.
En el camino, la mayoría de las veces tendrá que acampar en tiendas de campaña. Hay cabañas de pastores para dormir en algunos lugares. Aquí, puede deleitarse con la comida local, ver los yaks y beber en los tranquilos alrededores.
Glaciares y cambio climático
El calentamiento global se ha convertido en una palabrota que despierta emociones e invoca pensamientos de teorías de conspiración.
El hecho es que nuestros glaciares y casquetes polares se están derritiendo a medida que la tierra se calienta. Esto está sucediendo a un ritmo alarmante, lo suficientemente rápido como para que podamos ver el efecto en toda la vida.
Mientras nos adentramos en la naturaleza para apreciar y maravillarnos con estas increíbles formaciones de hielo, tengamos esto en cuenta. Podemos ser agentes de cambio siendo turistas responsables y minimizando nuestro impacto en el medio ambiente. Puede divertirse y acumular experiencias increíbles sin dañar el medio ambiente.
Ahora que todo está dicho y hecho, feliz escalando en el asombrosamente maravilloso mundo de los glaciares.