Con más de 350.000 especies conocidas de escarabajos en el planeta y más descubiertas todo el tiempo, reducir las más grandes puede ser complicado.
Los escarabajos son uno de los tipos de insectos más diversos , en parte gracias a su resistencia y al hecho de que casi nunca se extinguen. ¡Sorprendentemente, el subgrupo más grande de escarabajos conocido, Polyphaga, nunca ha tenido una sola familia de especies sucumbiendo a la extinción en el transcurso de toda su historia evolutiva!
Exploremos las 10 especies de escarabajos más grandes del mundo , sus muchas características únicas y dónde viven.
10. Escarabajo del Atlas ( Chalcosoma atlas )
Habiendo sido nombrado en honor al titán griego Atlas, tiene sentido que el escarabajo Atlas esté en esta lista. Los escarabajos Atlas son otro miembro gigantesco de la familia Scarabaeidae y son conocidos por los tres cuernos largos y curvos de los machos. Estos cuernos, como puede imaginar, se utilizan para competir con otros machos por la comida, el territorio y los derechos de apareamiento.
Los escarabajos Atlas son muy dimórficos sexualmente, y los machos son mucho más grandes que las hembras. Mientras que los escarabajos Atlas machos pueden alcanzar longitudes de hasta 4.7 pulgadas, las hembras generalmente miden solo alrededor de 2 pulgadas de largo. Se distribuyen por gran parte del sudeste asiático.
Estos poderosos insectos son feroces desde el nacimiento, y sus larvas masivas son especialmente feroces y competitivas entre sí. ¡Comúnmente lucharán hasta la muerte cuando la comida escasea!
9. Escarabajo del Cáucaso ( Chalcosoma chiron )
Estos enormes escarabajos son conocidos por sus cuernos de tres puntas, curvados de forma única, que forman una W que sobresale de su cefalotórax. Los machos suelen utilizar estos cuernos para competir entre sí por parejas y comida. Hay cuatro subespecies de escarabajos del Cáucaso, la mayoría de los cuales se encuentran en Malasia e Indonesia.
Los escarabajos del Cáucaso son los miembros más grandes del género Chalcosoma y son una de las especies de escarabajos más grandes de toda Asia, y los machos suelen alcanzar longitudes de 3,5 a 5 pulgadas o más. Las hembras son más pequeñas, por lo general alcanzan alrededor de 2 a 2,5 pulgadas de largo.
8. Escarabajo ciervo jirafa ( Prosopocoilus giraffa )
El escarabajo ciervo jirafa es el miembro más grande del mundo de la familia de los escarabajos ciervos , y suele medir hasta 12 centímetros o 4,7 pulgadas de largo. Hay ocho subespecies únicas de Prospocoilus giraffa , la mayoría de las cuales se distribuyen por los bosques húmedos de Asia en países como Filipinas, Tailandia, Vietnam e incluso la India.
Estos escarabajos amenazantes tienen mandíbulas de aspecto distinto con muescas dentadas en forma de dientes. ¡Estas mandíbulas ocupan aproximadamente la mitad de la longitud total del cuerpo del insecto! Como muchas otras especies en esta lista, los machos de la especie tienen mandíbulas mucho más grandes, que usan como cuernos para levantarse y arrojarse entre sí cuando compiten por comida y parejas.
7. Escarabajo Actaeon ( Megasoma actaeon )
El escarabajo Actaeon es otro tipo masivo de escarabajo rinoceronte y es uno de los insectos más pesados del mundo. Si bien sus larvas suelen ser mucho más pesadas con alrededor de 240 gramos (¡casi 8.5 onzas!), Los adultos de la especie siguen siendo una fuerza a tener en cuenta, que comúnmente pesan alrededor de 150 gramos (5.5 onzas).
En términos de la longitud de su cuerpo, los escarabajos Actaeon también encabezan las listas en cualquier lugar de 2 a 5 pulgadas. Los machos son mucho más largos que las hembras, con sus protuberancias en forma de cuernos que representan hasta una cuarta parte de la longitud de su cuerpo. Las hembras carecen de estos cuernos y, en cambio, tienen mandíbulas pequeñas en forma de pinza.
El nombre del escarabajo Actaeon proviene del mismo Actaeon, un héroe de la mitología griega que fue entrenado por el centauro Quirón, ¡quien también entrenó a Aquiles!
6. Escarabajo de cuerno largo de Wallace ( Batocera wallacei )
Aunque el cuerpo del escarabajo de cuerno largo de Wallace no es particularmente grande ni voluminoso, ¡sigue siendo la especie de escarabajo más larga del mundo!
Estos escarabajos únicos son nativos de Nueva Guinea, Indonesia y partes de Australia , y pueden alcanzar hasta asombrosas 10.5 pulgadas de largo. La mayor parte de su longitud se puede atribuir a sus enormes antenas, que suelen tener más del doble de la longitud del cuerpo del insecto.
La especie recibió su nombre de Alfred Russel Wallace en 1858. Wallace fue un explorador y biólogo británico que descubrió el escarabajo en las islas Aru de Indonesia.
5. Escarabajo elefante ( Megasoma elephas )
El escarabajo elefante es otro miembro de la subfamilia Dynastidae, que forma un grupo de insectos conocidos como escarabajos rinoceronte. Si bien se sabe que existen más de 1,500 especies únicas de escarabajos rinoceronte, ¡el escarabajo elefante es uno de los más grandes! Por lo general, crecen entre 2,5 y 4,75 pulgadas de largo, y los machos son significativamente más grandes que las hembras.
Los escarabajos elefante se llaman así por los cuernos largos y poderosos en forma de tronco de los machos, que se utilizan para luchar con otros machos cuando compiten por comida o parejas. Las hembras carecen de estos cuernos y, en cambio, tienen mandíbulas más pequeñas que utilizan para morder las frutas y la corteza de los árboles.
Aunque los escarabajos elefante suelen ser de color marrón sólido o negro, sus cuerpos están cubiertos de pelos amarillos muy finos, que les dan un tinte dorado. Los pelos son especialmente abundantes en los élitros de los escarabajos o en sus alas anteriores.
4. Escarabajo ciervo europeo ( Lucanus cervus )
Si bien hay más de 1.200 especies de escarabajos ciervo, quizás el más conocido con diferencia es el escarabajo ciervo europeo, tanto por su tamaño como por sus prominentes mandíbulas en forma de pinza. Como la mayoría de las otras especies de escarabajos sexualmente dimórficos, los machos tienen mandíbulas mucho más grandes que las hembras.
El tamaño del escarabajo ciervo europeo promedio varía según el país en el que reside. Los escarabajos ciervo de países como Alemania y España tienden a ser más grandes que los escarabajos que viven en el Reino Unido o Bélgica, por ejemplo. ¡Es común que los escarabajos machos alcancen dos pulgadas y media o más de largo!
Curiosamente, si bien las mandíbulas de los machos se ven aterradoras, en realidad son demasiado débiles para pellizcar o morder de manera confiable. En cambio, generalmente usan sus mandíbulas como cuernos cuando están en combate con los machos, especialmente cuando compiten por una pareja. Las hembras, por otro lado, usan sus mandíbulas mucho más pequeñas con más precisión y pueden infligir una mordida muy dolorosa.
3. Escarabajos goliat ( Goliathus regius , cacicus , albosignatus , kolbei , orientalis y goliatus )
Hay seis especies únicas de escarabajos Goliath dentro del género Goliathus y muchas más subespecies menos conocidas. Como muchos otros en esta lista, estos escarabajos también son muy dimórficos sexualmente, lo que significa que los machos y las hembras de la especie tienen muchas diferencias físicas, sobre todo el tamaño.
Los escarabajos Goliat machos comúnmente alcanzan hasta 4 pulgadas de largo, mientras que las hembras generalmente alcanzan alrededor de 2 a 3 pulgadas de largo. Pueden pesar hasta 3.5 onzas, o 100 gramos, como larvas, pero generalmente adelgazan bastante al alcanzar su peso adulto.
Aunque los escarabajos Goliat carecen de dientes, sus mandíbulas son muy afiladas y pueden extraer sangre con bastante facilidad. También son insectos muy fuertes, capaces de levantar objetos hasta 850 veces su tamaño.
2. Escarabajo Hércules ( Dynastes hercules )
El escarabajo Hércules es otro insecto con un nombre apropiado. Es uno de los insectos voladores más grandes y es la especie de escarabajo más longevo del mundo. Este poderoso insecto es en realidad una especie de escarabajo rinoceronte, y solo los machos de la especie muestran los enormes cuernos por los que son conocidos.
Incluyendo la longitud de su cuerno característico en su tórax, ¡es común que los escarabajos Hércules alcancen hasta 7 pulgadas de largo! Este cuerno constituye gran parte de la longitud de su cuerpo y, sin él, solo miden unas 3 pulgadas de largo. Solo los machos poseen este cuerno, por lo que las hembras de la especie son mucho más pequeñas y menos intimidantes en apariencia.
A pesar de lo atemorizantes que parecen, los escarabajos Hércules se alimentan principalmente de madera fresca y podrida y de varios tipos de frutas. En su mayoría usan sus cuernos como mecanismo de autodefensa o para luchar con machos competidores en lugar de cazar presas.
1. Escarabajo titán ( Titanus giganteus )
El escarabajo titán es el escarabajo más grande del mundo medido por la longitud del cuerpo. Se eleva sobre otros insectos dentro de su hábitat natural, ¡a menudo alcanzando una asombrosa longitud de 6.5 pulgadas! Ocupa principalmente las selvas tropicales de Colombia, Perú, Bolivia , Brasil y Ecuador y es la única especie dentro de su género, Titanus.
No se debe molestar a los escarabajos titán, ya que sus enormes y afiladas mandíbulas pueden cortar la piel humana con facilidad e incluso partir ramas en dos. Otros poderosos mecanismos de defensa que posee este increíble insecto incluyen sus afiladas espinas y la capacidad de silbar para protegerse de los depredadores empujando el aire a través de muchos pequeños orificios a los lados de su cuerpo conocidos como espiráculos.
Curiosamente, los escarabajos titán se parecen mucho a las cucarachas , aunque en realidad están más estrechamente relacionados con los escarabajos de cuernos largos.