Las serpientes más grandes del mundo pertenecen a las familias de las pitones y las boas. Qué familia contiene la más grande depende de si está midiendo estos reptiles por peso o longitud.
Si bien las serpientes devoradoras de hombres son excepcionalmente raras (aunque se sabe que sucede), hay algunas especies verdaderamente enormes que se deslizan por nuestro planeta.
¿Cuál es la serpiente más larga del mundo?
La pitón reticulada ( Malayopython reticulatus ) es la serpiente más larga del mundo, alcanzando regularmente más de 6,25 metros de longitud.
La pitón reticulada más larga jamás registrada se encontró en 1912 y se midió en asombrosos 10 metros; eso es más de la mitad de la longitud de una pista de bolos y hace que esta serpiente sea más larga que la altura de una jirafa .
Las pitones reticuladas viven en el sureste de Asia y, si bien se encuentran típicamente en selvas tropicales, bosques y praderas, su preferencia de hábitat parece depender de su ubicación. En Myanmar, estas serpientes no venenosas solo se han encontrado en bosques vírgenes, mientras que en Singapur, Indonesia y el Borneo de Malasia también se han registrado en alcantarillas.
Se sabe que las pitones reticuladas trepan a los árboles envolviendo firmemente sus cuerpos alrededor de los troncos y usando fuerza muscular hacia arriba.
La serpiente más larga y pesada que jamás se haya mantenido en cautiverio fue una pitón reticulada hembra llamada Medusa. Celebrada en los EE. UU., Medusa alcanzó 7,67 metros de largo y pesó 158,8 kilogramos.
Las anacondas verdes ( Eunectes murinus ) también son serpientes excepcionalmente largas. Pero también han estado sujetos a medidas de longitud exageradas en el pasado, con serpientes de más de 24 metros supuestamente avistadas. En realidad, la anaconda verde rara vez supera los 6,25 metros.
La serpiente venenosa más larga
La cobra real ( Ophiophagus hannah ) es la serpiente venenosa más larga del mundo.
En 1937, se encontró una cobra real de 5,54 metros de largo en el estado de Negeri Sembilan en la península malaya. Capturado y guardado en el zoológico de Londres , finalmente creció a 5,71 metros antes de ser asesinado al estallar la Segunda Guerra Mundial, para evitar poner en peligro al público en caso de que el zoológico fuera bombardeado y la serpiente escapara.
Más de cinco metros es inusual para las cobras reales, aunque incluso su longitud promedio de 3,7 a 4,6 metros las convierte en animales grandes.
Estas serpientes muestran mejor su longitud cuando se sienten a la defensiva o necesitan ver por encima de la hierba alta o los arbustos.
Levantarán la parte delantera de su cuerpo hasta aproximadamente un metro del suelo e incluso pueden perseguir amenazas mientras están en esta postura. Como táctica de miedo adicional, silbarán y aplanarán las costillas del cuello en una capucha, dándoles la clásica forma de cobra.
Sin embargo, estas serpientes generalmente prefieren huir que luchar.
Las cobras reales se encuentran en el sur y sureste de Asia en una variedad de hábitats que incluyen bosques, manglares y algunas tierras agrícolas con restos de bosques. También son nadadores competentes.
Sin embargo, generalmente son poco comunes en cualquiera de las áreas en las que habitan, con la excepción de algunas áreas boscosas de Tailandia.
Las cobras reales están catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En partes de su área de distribución, se han enfrentado a disminuciones de población de más del 80% en 10 años debido a la pérdida y explotación del hábitat, como la recolección para su piel, alimentos y fines medicinales.
La serpiente de mar más larga
Con un crecimiento de hasta 2,75 metros de largo, la serpiente de mar amarilla ( Hydrophis spiralis ) es la especie más larga de serpiente de mar. Sin embargo, la mayoría de los especímenes recolectados tienen menos de dos metros de largo.
La serpiente de mar amarilla vive en el norte del Océano Índico y alrededor de partes del sureste de Asia, además de ser vista cerca de Nueva Caledonia en el suroeste del Océano Pacífico.
Se sabe relativamente poco sobre estas serpientes marinas. Se han registrado registros de la especie hasta 50 metros por debajo de la superficie y generalmente se encuentra sobre fondos arenosos fangosos, alimentándose de anguilas.
¿Cuál es la serpiente más pesada del mundo?
Las anacondas verdes son las serpientes más pesadas del mundo. La anaconda más pesada jamás registrada fue de 227 kilogramos. Esta enorme serpiente tenía 8,43 metros de largo, con una circunferencia de 1,11 metros.
Si bien la pitón reticulada es más larga, también es delgada. Las anacondas son voluminosas. Se estima que una anaconda de 5,2 metros de largo pesaría aproximadamente lo mismo que una pitón reticulada de 7,3 metros de largo.
Las anacondas verdes no son venenosas, son solitarias y se encuentran en América del Sur y Trinidad. Pasan la mayor parte del tiempo en el agua, generalmente en pantanos, marismas, arroyos lentos y ríos. Debido a esto, las fosas nasales y los ojos han evolucionado para estar en la parte superior de la cabeza, en lugar de a los lados, de modo que la serpiente puede respirar y ver presas y depredadores por encima del agua mientras su gran cuerpo se mantiene sumergido.
Estas serpientes tienen una dieta variada, desde tortugas y peces hasta pecaríes, ciervos, capibaras (el roedor más grande del mundo) e incluso jaguares en raras ocasiones. Las anacondas pertenecen a la familia de las boa y usan sus cuerpos largos y musculosos para constreñir a sus presas.
Aunque ‘anaconda’ se usa a menudo para referirse a las anacondas verdes, en realidad hay otras tres especies que son marginalmente más pequeñas: la anaconda boliviana ( Eunectes beniensis ), la anaconda de manchas oscuras ( Eunectes deschauenseei ) y la anaconda amarilla ( Eunectes notaeus ). Todos se encuentran en América del Sur.
La serpiente venenosa más pesada
El dorso de diamante del este ( Crotalus adamanteus ) es una serpiente de cascabel y se cree que es la serpiente venenosa más pesada del mundo, con un individuo particularmente masivo de 2,56 metros que inclina la balanza a 15 kilogramos.
Sin embargo, por lo general, el lomo de diamante del este alcanza de 5,5 a 6,8 kilogramos y de 1,5 a 1,8 metros de largo.
Se encuentra en el sureste de los EE. UU., Esta serpiente prefiere las maderas planas, los bosques costeros y los hábitats de matorrales. No se encuentra a menudo en áreas húmedas, aunque es un nadador seguro, ocasionalmente visto en pantanos y entre arrecifes de barrera.
Los lomos de diamante del este adultos comen pequeños mamíferos, como conejos y ardillas, y pájaros pequeños, mientras que los jóvenes comen ratas y ratones. Golpean a su presa con una mordida llena de veneno , antes de dejarla arrastrarse y morir, momento en el que la serpiente se la come.
La víbora de Gabón ( Bitis gabonica ), es otra serpiente grande, pero no se vuelve tan pesada como la serpiente de cascabel del este. Sin embargo, un individuo particularmente largo de 1,83 metros pesaba 11,34 kilogramos.
Si bien generalmente no son tan pesadas como el lomo de diamante del este, las víboras de Gabón tienen colmillos que son los más largos de cualquier serpiente con 55 milímetros. También tienen el mayor rendimiento de veneno, transportando hasta 600 miligramos a la vez.